Ricciardo ontkent gesprekken over Red Bull-zitje naast Verstappen

Het gaat de laatste tijd veel over het stoeltje van Sergio Perez bij Red Bull. De Mexicaan heeft een contract voor 2024 op zak, maar presteert de afgelopen periode niet naar behoren. En dat terwijl Daniel Ricciardo, die recentelijk terugkeerde na een handblessure, in Mexico vierde werd in de kwalificatie en in de race zevende werd en zo het maximale uit de AlphaTauri wist te halen. Het riep vragen op of Ricciardo niet in de race zou zijn om het zitje van Perez over te nemen. De Australiër ontkent dat gegeven.

"Ik heb niet met Red Bull gesproken", vertelt Ricciardo tegenover onder andere RacingNews365. "Alles wat wordt besproken rond mijn contract voor volgend jaar, gaat over AlphaTauri. Dat is eigenlijk het enige wat ik daarover te melden heb. Ik haalde persoonlijk wel veel voldoening uit het resultaat in Mexico."

De achtvoudig Grand Prix-winnaar vervolgt zijn verhaal door te delen dat de sfeer bij AlphaTauri goed is na zijn puntenfinish in Mexico-Stad. "Er ontstaat een vrolijke sfeer. Ik rijd nog niet zo lang voor het team, maar het doet iedereen goed dat we in een paar weken tijd twee plaatsen zijn gestegen in het constructeurskampioenschap. Ik probeer gewoon op dezelfde voet verder te gaan", aldus The Honey Badger.

Ricciardo: "Een goed weekend is niet genoeg"

Want Ricciardo leek afgelopen weekend in een blakende vorm te verkeren. Het smaakt naar meer. "In deze sport moet je blijven presteren. Het is mooi om een goed weekend te draaien, maar één goed weekend is voor mij niet genoeg. Om van begin tot eind een sterk weekend te draaien, spreekt echter wel boekdelen voor mij."

"De vorige twee seizoenen had ik het daar namelijk lastig mee en heb ik niet zoveel weekenden als deze mee kunnen maken", zo verwijst hij naar zijn lastige McLaren-tijd. "Dit jaar draait het er dan ook vooral om dat ik mijn oude vorm weer hervind, de oude Daniel. In Mexico voelde het alsof de oude ik er weer was. Zelfs al in de aanloop naar dat weekend toe, ik had er echt, echt, echt zin in. Ik was er klaar voor. Het is dan ook mooi dat ik een lekker weekend heb neergezet."

Gevraagd wanneer hij zich voor het laatst zo goed voelde in een F1-bolide, grapt Ricciardo. "1996, volgens mij", lacht hij. "Maar nee, het is even geleden. Niet elk weekend bij McLaren was slecht, maar goede weekenden waren er daar vooral in 2021, niet in 2022. Maar om van begin tot eind goed te presteren in een raceweekend, terwijl het pas mijn vierde raceweekend van het jaar was, dat zorgt er wel voor dat ik deze auto goed begrijp. Heel positief allemaal."