Ricciardo: "Renault is de Franse maffia van de Formule 1"

"Ik ben nog steeds blij bij het team van Renault. Die betekenisvolle verandering was nodig in mijn leven", vertelt Daniel Ricciardo in gesprek met het Franse l’Equipe . "Ik moest mij ontwikkelen en nieuwe uitdaging aangaan. Mijn jaren bij Red Bull waren fantastisch, maar het was tijd voor iets nieuws." De coureur die in zijn Red Bull-periode uitgroeide tot vaste podiumkandidaat is door Renault de beoogde eerste rijder binnen het team. Een belangrijke stempel voor de coureur, die bij Red Bull zijn teamgenoot Max Verstappen naar voren geschoven zag worden als de nummer één. Ricciardo: "Eerste coureur zijn is belangrijk voor me. Ik denk dat mijn schouders sterk genoeg zijn om die last te dragen. Dit is iets dat ik graag wilde proberen. Qua resultaten ben ik nog niet waar ik zou willen zijn, maar de sfeer en de energie binnen het team zijn geweldig. Ik moet gewoon geduldig zijn. Formule 1 is een zware wetenschap die tijd vergt. Mijn contract loopt tot en met 2020 en ondanks dat de resultaten mij tot dusver tegenvallen, zitten we nog in de ontwikkelingsfase. Dus heb ik er alle vertrouwen in. De goede resultaten komen nog voor het einde van dit seizoen, dat durf ik je nu op een papiertje te geven." Ondanks zijn optimisme bij zijn nieuwe werkgever, moet hij er wel nog aan wennen hoe anders de werkwijze is door het cultuurverschil bij het Franse team: "De sfeer bij Renault is natuurlijk op zijn Frans. Ik probeer wel eens in het Frans te antwoorden, maar dan kom ik nog niet ver. Het is interessant om je in een nieuwe cultuur onder te dompelen. Renault is wat dat betreft net de Franse maffia binnen de Formule 1, maar dat bedoel ik niet verkeerd", grapt de Australiër tegenover de Franse sportkrant. Op de vraag of hij dit jaar nog een podium kan pakken, doet de Renault-coureur een kleine voorspelling: "Om kans te maken op een podiumplek dit seizoen hebben we wat regen of een natte baan nodig. Tot dusver hebben we nog niet de magische formule weten te vinden op een droge baan. Als het in Canada een beetje nat wordt, hebben we allicht een beetje kans, maar iedereen weet dat er meer nodig is voor échte resultaten. En anders in Mexico, die race is mij iets verschuldigd. Vorig jaar pakte ik daar de poleposition maar had ik technische problemen in de race. Dus Mexico heeft mij iets tegoed, daar zou het kunnen gebeuren dit jaar", besluit de Australiër.