Ricciardo wil gridstraf gebruiken om te spelen met strategie

Ricciardo eindigde in de middagsessie op drie tienden van het Mercedes-duo, kwam tekort om Sebastian Vettel van de derde plaats af te houden maar hield Red Bull Racing-teammaat Max Verstappen achter zich.

De 29-jarige, zevenvoudig Grand Prix-winnaar begon de dag met een teleurstelling. De turbolader van Ricciardo's Renault-motor moest worden vervangen nadat deze in Mexico beschadigd was geraakt door het bluspoeder van de marshals, die het vuur van de rokende Red Bull probeerden te doven. Zodoende kreeg Ricciardo een gridstraf van vijf plaatsen. Starten vanaf plaats één, zoals Ricciardo in Mexico deed, zit er voor de Australiër vanwege de gridstraf niet in. P6 is het hoogst haalbare, maar of dat haalbaar is betwijfelt de teammaat van Verstappen. "Twee poles op rij, dat zou wel erg mooi zijn. Gezien de omstandigheden denk ik dat ik dat niet voor elkaar ga krijgen. We zaten nu al drie tienden achter de Mercedessen en dat gat wordt in kwalificatietrim alleen maar groter." "De race pace ziet er goed uit", blikt Ricciardo terug op zijn werkzaamheden in de tweede oefensessie. "Elk van de drie banden is niet slecht om op te starten", wijst de Australiër op het keurige tempo dat Red Bull wist te overleggen. "Misschien ga ik wel wat anders doen op zondag!"