Russell nog in onzekerheid: "Doe alsof ik voor Mercedes rijd dit weekend"

Vorige week maakte George Russell voor het eerst zijn opwachting voor het team waardoor hij is opgeleid, namelijk Mercedes. De coureur, die dit seizoen eigenlijk voor Williams uitkomt, deed gelijk van zich spreken. Hij was bezig aan een ijzersterke race, maar door een fout van zijn team werd hij uiteindelijk slechts negende, terwijl hij op koers lag voor de overwinning in de Grand Prix van Sakhir. Voorafgaand aan het raceweekend in Abu Dhabi is het voor Russell nog niet duidelijk in welke auto hij dit weekend zal rijden. "Ik weet het niet om heel eerlijk te zijn", zegt Russell tegen onder meer RacingNews365 als hem wordt gevraagd of hij dit weekend weer voor Mercedes rijdt. Hij zit weliswaar in zijn Mercedes-outfit bij de persconferentie, maar of hij ook de rest van het weekend de kleuren van de autofabrikant mag vertegenwoordigen, is nog niet duidelijk. "We wachten nog steeds op het resultaat van Lewis' test. Voor nu gaan we door zoals we het aanvankelijk hebben gepland. Als Lewis terugkomt met een negatieve uitslag zal hij weer in de auto zitten." Russell wordt wel helemaal voorbereid op een tweede invalbeurt bij Mercedes. "Op de trackwalk na is mijn voorbereiding heel normaal. Ik was hier vanmorgen aan het werk met de engineers, met Peter Bonnington en de jongens. We doen alles qua voorbereiding alsof ik voor Mercedes rijd dit weekend." Mocht de test van Hamilton wederom positief uitvallen of niet op tijd terugkomen, dan krijgt Russell inderdaad een tweede kans bij het topteam. Een aantal zaken zijn al anders in vergelijking met de eerste keer. "Vorige week vrijdag stond alles in het teken van leren. Ik moest alle informatie krijgen en de procedures onder de knie krijgen. Op de vrijdag ging het vooral over het verbeteren van de auto en het aanpassen van de afstelling aan mijn wensen." Dat is al behoorlijk goed gelukt. "Ik denk dat de engineers mijn rijstijl en manier van werken al goed begrijpen. We kunnen de auto al aardig aanpassen aan wat ik nodig heb. Vorige week was ik vooral aan het rijden met de afstelling van Lewis, die een hele goede basis voor mij is. Maar ik ben Lewis niet en ik moet kleine dingetjes aangepast hebben om meer uit mezelf te kunnen halen." Met medewerking van Dieter Rencken. Moet Red Bull met het oog op 2021 meer afgaan op wat Max Verstappen van zijn teamgenoot verlangt? Dit en meer in de nieuwste F1-podcast met Ruud Dimmers, Tom Coronel en Thomas van Groningen, die hieronder is te beluisteren.