Rosberg doet dringende oproep aan Mercedes: "Bevestig zijn nieuwe contract!"

Kimi Antonelli kende een prima begin van zijn debuutseizoen in de koningsklasse van de motorsport. De 18-jarige Italiaan begon met vijf puntenfinishes (1x vierde en 4x zesde) en haakte prima aan bij de Ferrari's en teamgenoot George Russell in de WK-stand. De afgelopen zes Grand Prix-weekenden gaat het echter een stuk minder voortvarend. Op zijn eerste podiumplek in Canada na, wist hij in die races geen punten meer te pakken. 

Door deze reeks van mindere resultaten, staat Antonelli op de zevende plek in het wereldkampioenschap. Het gat met Lewis Hamilton op P6 blijft steeds verder groeien. Zelfs Alexander Albon nadert de Italiaan. Het verschil tussen beiden bedraagt nog maar negen punten. Tijdens de GP van België - misschien wel Antonelli's slechtste weekend tot op heden - oogde hij zichtbaar verslagen. 

Oud-Mercedes-coureur en wereldkampioen Nico Rosberg steekt daarom zijn hand in het vuur voor Antonelli. Volgens hem moet Mercedes de Italiaan zo snel mogelijk een nieuw contract aanbieden, om zo een deel van zijn vertrouwen terug te geven: "Waarom bevestig je niet alvast zijn contract voor volgend jaar. In het slechtste geval gaat het compleet verkeerd en kun je het contract alsnog verscheuren. Geef hem vertrouwen en tijd om zich te ontwikkelen", aldus Rosberg bij Sky Sports F1.

"Kimi is zeker een van de grootste talenten van zijn generatie. Tijdens zijn kartperiode heeft hij laten zien talent te hebben op het niveau van Max Verstappen en Lewis Hamilton. Maar ook het mentale aspect speelt een grote rol. Je komt in een spiraal terecht, met een paar foutjes te veel en een beetje minder snelheid hier en daar. Voordat je het weet wordt alles steeds negatiever. Hij zit op dit moment daarin. Het is een moeilijke situatie en pijnlijk om aan te zien", zo sluit Rosberg af.