Russell blijft teleurgesteld achter: "Het werkte gewoon niet"

George Russell staat misschien niet echt in de schijnwerpers dit jaar, maar hij is aan een ontzettend goed seizoen bezig. Zo goed zelfs dat zijn vijfde plaats in de kwalificatie van Japan zijn slechtste resultaat tot nu toe is. En hoewel dat lang geen slechte startplek is, is de Mercedes-coureur toch niet tevreden.

"Het is jammer en ik ben behoorlijk teleurgesteld met P5", vertelt Russell aan Sky Sports. "Ik voel me het hele weekend namelijk al goed in de auto. Het werd wat kouder in Q3 en ik probeerde iets anders met de banden en het werkte gewoon niet. Dus dat is teleurstellend, al is P5 natuurlijk ook weer geen afschuwelijke plek om te beginnen. Dus het had erger gekund."

De weersverwachting schommelt nog een beetje, maar het lijkt zeker niet ondenkbaar dat het gaat regenen tijdens de race. Dat biedt volgens Russell kansen. "We lijken zeker in de running te zijn voor een podium. Ik denk niet per se voor de winst. Maar je weet het niet, als de omstandigheden net zo zijn als in Melbourne, dan kan er van alles gebeuren in de race."

Ook zijn teamgenoot Kimi Antonelli had op meer gehoopt. De Italiaan start op P6, direct naast Russell. "Ik zal eerlijk zijn, in de trainingen voelde ik me nogal verloren. Ik had er geen vertrouwen in, vooral omdat ik geen vooruitgang boekte. De stap die ik moest zetten in de kwalificatie was veel te groot. Ik had nul vertrouwen toen ik er aan begon. Dus ik moet voortaan echt meer proactief zijn in de training en die grenzen opzoeken en in dat opzicht kan ik het nog beter doen."

Net als Russell hoopt ook Antonelli op een onvoorspelbare race. "Ik zou het niet erg vinden als het morgen gaat regenen, al is het maar voor het eerste deel van de race. Maar we gaan de data bekijken en dan zien we wel wat we kunnen doen."