Russell blijft verbaasd achter door dominante snelheid Mercedes

George Russell mocht zich na de Grand Prix van Canada voor de vierde keer in zijn carrière kronen tot racewinnaar in de Formule 1. Hij moest de leiding nog wel afstaan aan Kimi Antonelli, Oscar Piastri, Lando Norris en Charles Leclerc, maar op het belangrijkste moment lag de polesitter aan de leiding en was hij dus de beste.

"Het was geweldig om te winnen en ook om Kimi hier op het podium te zien staan. Ik ben echt heel blij voor hem. En we hebben als team dit jaar zo goed gepresteerd. Tot de laatste triple header hadden we elk raceweekend het maximale eruit gehaald, of dat nu de P2 in Bahrein was of de andere podiumplaatsen die we hadden", zo vertelt Russell tegenover onder meer RacingNews365.

"Maar toen we in Canada aankwamen, wisten we dat we het potentieel hadden om voor poleposition en de zege in de race te strijden. Uiteindelijk kwam het aan op die kwalificatieronde op de zaterdag. Er waren duidelijk niet veel verschuivingen wat betreft de posities, maar we zijn echt blij met ons werk."

De Mercedes-coureur is echter verrast door het tempo en de consistentie van de auto, ook door de warme omstandigheden in Montreal. "Om eerlijk te zijn wel. Er was weinig sprake van oververhitting van de banden, ook al was het heet. Hier in Canada is het asfalt erg glad en er zijn lagesnelheidsbochten, dus de banden worden niet erg belast."

"Ik denk dat we iets meer oververhitting van de banden hadden verwacht, gezien de temperatuur van het circuit. We hebben niet de illusie dat dit net zo goed bij de sterke punten van onze auto past als vorig jaar. Voor de meeste circuits weten we dat het een uitdaging is en daarom is dit het eerste weekend dat we allebei op het podium staan. Maar het is geweldig om te zien dat als we die kans krijgen, dat we die pakken."

Steeg de temperatuur van Russell wel door het feit dat Max Verstappen in zijn spiegels zag voor het grootste deel van de race? "Nee, niet echt. De laatste paar weken is er natuurlijk veel ophef, ook na wat er in Spanje is gebeurd. Maar vanuit mijn kant leg ik het naast me neer en weet ik dat als ik een goede start maak, dat ik dan heel goed kunt presteren. Ik wist dat ik in potentie de snelste auto had. Daar moet je op inspelen en al dat extra lawaai opzij zetten." 

"Het was op sommige momenten natuurlijk wat uitdagend met Charles Leclerc en Lando Norris, die een andere strategie hanteerden en die ons een beetje in de weg zaten. Maar zodra ik vrije lucht had, kon ik het gat makkelijk openen. Het was niet doodeenvoudig, maar ik had vertrouwen in mezelf en de auto. Ik hield goed in de gaten hoe Kimi het deed en hoe Lando en Oscar dichterbij kwamen. Het was een goede dag en ik ben trots op mezelf en op het team. Vooral na 12 maanden geleden, toen het een verloren overwinning was."