Russell dolblij met tweede plek Mercedes: "Heb het team vaak teleurgesteld"

Even leek het erop dat George Russell niet op het podium zou eindigen op het Yas Marina Circuit. Daar kwam echter verandering toen Sergio Perez een tijdstraf van vijf seconden ontving voor een touché met Lando Norris. Vanwege Perez' straf werd Leclerc gepromoveerd naar P2 en kreeg Russell P3 cadeau. Onder andere daardoor is Mercedes tweede geworden in het kampioenschap voor de teams.

"Het betekent zó veel voor me en ik ben zó blij voor de mensen in de fabriek. Het was een uitdagend seizoen en ik heb hen een paar keer teleurgesteld", zegt Russell voor de microfoon bij David Coulthard, doelend op bijvoorbeeld de GP van Singapore, waarin hij tijdens de laatste rondes zelfstandig crashte en een podiumfinish in het putje gooide.

Lange tijd reed Russell stabiel op de derde plek, maar aan het einde van de race werd hij ingehaald door Perez. Die kwam volgens de Brit als een duveltje uit een doosje. "Het was spannend met Checo", zegt Russell. "We waren echt snel, ook na de pitstop. Maar ineens was Checo er. Daarna kregen we het lastig met de banden."

Voor Russell was het een wisselvallig seizoen, en dat beseft de Mercedes-coureur maar al te goed. "Ik kan niet geloven dat dit was mijn tweede podium van het jaar is eigenlijk. Maar om hier derde te finishen en tweede te worden bij de constructeurs is heel tof. Ik ben er echt heel blij mee, we gaan vanavond wat drankjes doen met het team", aldus de 25-jarige coureur.