Russell hoopt te profiteren van nieuwe clash tussen Verstappen en Norris

Mercedes viel tegen in zowel de sprintkwalificatie en de sprintrace, maar kwam in de reguliere kwalificatie ineens weer boven drijven. George Russell wist zich knap als derde te kwalificeren, maar maakt zichzelf geen illusies voor de zondag.

"De auto was op dit moment heel erg goed," aldus Russell na afloop van de kwalificatie. "Het team heeft heel hard gewerkt om de updates op de auto te krijgen en we zitten nu in een mooi gevecht, zeker met Ferrari. Ik denk dat we nog wel wat te kort komen voor McLaren en zeker Max. Zij vlogen vandaag, maar wij gaan zeker de juiste kant op."

Sinds dit seizoen mogen de teams na de sprintrace weer dingen aanpassen aan de auto voor de kwalificatie. Volgens Russell heeft Mercedes daar gretig gebruik van gemaakt, gezien de matige sprintrace: "We hebben zeker een aantal dingen aangepast. Ik denk dat die aanpassingen ook voor morgen zullen helpen. Ik ben erg blij met P3, want we hebben wel wat compromissen gesloten om de verder te komen in de race."

Maar kan Russell morgen profiteren van een strijd tussen Verstappen en Norris? Volgens een dollende Russell wel: "Tijdens de sprint hadden zij het al flink met elkaar aan de stok, dus ik ga er eens goed voor zitten en laat hun hun ding doen. Dan kan ik daar hopelijk van profiteren aan de binnenkant. Maar realistisch gezien zijn zij te snel voor ons. Onze strijd ligt waarschijnlijk achter ons."