Russell komt met eerste waarschuwing voor Antonelli

Er stond geen maat op George Russell tijdens het Grand Prix-weekend in Azerbeidzjan. De Mercedes-coureur bleek in alle omstandigheden het sterkst en pareerde de druk van Max Verstappen in de slotfase. Russell profiteerde zo ook van een minder weekend van Kimi Antonelli, die als vijfde over de streep kwam na een crash in de kwalificatie.

Het verschil tussen beide kemphanen bedraagt nu nog 66 punten. Russell dacht niet aan de titel, zo gaf hij voor het weekend toe, maar hij deelt nu wel een eerste waarschuwing uit aan Antonelli. Volgens hem ligt de druk bij de Italiaan.

"Absoluut, de druk ligt veel minder bij mij dan bij hem", vertelt Russell tegenover onder meer RacingNews365. "Zoals ik na de kwalificatie al zei, heeft hij een ontzettend vlekkeloos seizoen achter de rug. Vrijdag maakte hij in de kwalificatie waarschijnlijk pas zijn eerste foutje van het hele jaar in een officiële sessie, en nu eindigt hij alsnog gewoon als vijfde."

Titelstrijd met Antonelli?

Russell lijkt een mooie strijd nu niet helemaal meer uit te sluiten. "Ik zag mezelf een aantal races lang helemaal niet als kanshebber voor de titel, simpelweg omdat mijn eigen prestaties daar niet goed genoeg voor waren. Maar nu heb ik het gevoel dat als het seizoen nu zou beginnen, of sinds de zomerstop, ik er absoluut voor had kunnen vechten."

"Nu heb ik echter wel een flinke achterstand. Dat kan snel omslaan, dus ik ben er niet krampachtig naar op zoek. Ik focus me erop om elke race te winnen, en dan zien we wel waar het schip strandt", sluit Russell nog voorzichtig af.