Russell kruipt in underdogrol: "Verstappen op dat vlak het snelst"

Mercedes heeft voor de Grand Prix van Bahrein in Maleisië de nodige updates doorgevoerd. Het resulteerde in de eerste vrije training in de tweede plaats voor George Russell, die alleen Max Verstappen voor zich moest dulden. Later op de dag kregen Russell en Kimi Antonelli het niet voor elkaar op softs, waardoor ze buiten de top vijf vielen.

Russell kruipt na afloop duidelijk in de underdogrol voor de microfoons van onder meer RacingNews365. Volgens de Brit is Verstappen het snelst over één ronde en houdt McLaren de banden en snelheid meer in leven gedurende een longrun.

"Allereerst was het geweldig om voor het eerst op dit circuit te rijden", vertelt Russell. "Ik had er nog nooit eerder gereden, maar met deze omstandigheden is er enorm veel bandenslijtage. Dat is momenteel voor iedereen de doorslaggevende factor, dus het is voor ons zaak om dat zo snel mogelijk onder controle te krijgen."

Verstappen en McLaren sneller dan Mercedes?

Russell tast ook nog in het duister over de upgrades. "Wanneer je op welk circuit dan ook een upgrade meeneemt, is het altijd lastig om te bepalen wat nu je puur intrinsieke snelheid is en wat niet. Ik denk dat, als we onze nieuwe auto vorige week al hadden gehad, we zouden hebben gezegd dat het echt geweldig ging. En als we nu met de oude specificatie hadden gereden, denk ik niet dat het heel anders had uitgepakt."

"Het komt erop neer dat we de afstelling van de auto niet in de juiste window hebben gekregen. Dat staat helemaal los van de updates. We moeten gewoon flink aan de bak om de bandenslijtage voor elkaar te krijgen."

Russell sluit af met zijn verwachtingen. "Op dit moment ziet Verstappen er over één ronde het snelste uit, terwijl McLaren het snelst lijkt in de longruns."