Russell laat ander geluid horen over F1-reglement: "Dat was voorbarig"

De 2026-reglementen zijn nog altijd het onderwerp van gesprek in de Formule 1-wereld. De één verguisd de nieuwe regels, de ander lijkt vooralsnog enorm tevreden te zijn. Er zal een nieuwe rangorde komen, al lijkt het er nog altijd op dat de top vier en het middenveld van elkaar gescheiden zullen zijn.

Toch kan er gedurende 2026 nog van alles veranderen, zeker in diezelfde rangorde. Zelfs met het oog op de eerste Grand Prix van het jaar, in Melbourne, kunnen teams nog enorme sprongen maken door bijvoorbeeld last-minute updates aan de auto's te brengen. George Russell zat er met Mercedes tijdens de hele winterperiode goed bij in de tijdenlijst, maar hij laat in gesprek met diverse media weten nog niet op zijn lauweren te gaan rusten:

"Ik denk dat er al veel progressie is geweest. En om eerlijk te zijn, op de eerste dagen van een nieuw reglement krijg je altijd te maken met uitdagingen waar je vooraf geen rekening mee had gehouden. De ontwikkelingssnelheid is op dat moment nog erg hoog."

Gevreesd werd dat de verschillen in het veld zomaar immens zouden kunnen zijn. De laatste keer dat er zulke ingrijpende wijzigingen aan de auto's waren, in 2014, was het verschil tussen de kop van het veld en de achterhoede vaak een seconde of vijf per ronde. Mercedes was toen zelfs gemiddeld een seconde sneller dan de nabije concurrentie. Volgens Russell gaat dat dit jaar absoluut niet gebeuren. En dus zou de algehele sfeer bij de teams positief zijn.

"De testdagen zijn voor het merendeel soepeler verlopen dan verwacht. Als je kijkt naar de rondetijden en de langere runs, dan kan je stellen dat het verschil met vorig jaar niet heel groot is. En toen reden we al vier jaar met dezelfde reglementen. Ik weet dat er veel kritiek was na de test in Barcelona en de eerste week in Bahrein, maar dat was een beetje voorbarig. Ik denk dat iedereen over het algemeen meer tevreden is dan vorige week."

Russell heeft het naar zijn zin

Dan terug naar de kritiek op de nieuwe reglementen. Vooral Max Verstappen, Fernando Alonso en Lewis Hamilton waren niet te spreken over de manier waarop er met de auto's gereden wordt. Vooral het managen van de batterij is voor de drie kampioenen een doorn in het oog. Russell nuanceert juist de boel. Volgens hem heeft iedere set reglementen zijn eigen plus- en minpunten en volgt het met deze regelset allemaal wel mee qua aanpassingen:

"De basisprincipes zijn nog steeds hetzelfde. Je bent de auto tot de absolute limiet aan het besturen. Je probeert zo hard en zo laat mogelijk te remmen, om zoveel mogelijk snelheid door de bochten mee te nemen. Ik geloof dat ieder tijdperk gekenmerkt wordt door een aantal specifieke dingen. Ik heb weleens onboards uit de jaren '80 gezien. Toen gaven ze ook beetjes gas door de bochten om de turbo draaiende te houden en de auto in balans te houden. Dat is nu ook ondenkbaar."

"Wij moeten misschien iets meer lift en coast gebruiken, maar het voelt allemaal echt niet zo slecht aan. Dat kan in Melbourne natuurlijk een ander verhaal worden, maar ondanks dat heb ik het voorlopig wel naar mijn zin."