Russell: 'Mercedes praat met Verstappen'

Van de topteams heeft alleen Mercedes nog twee zitjes vrij voor 2026. De verwachting is dat George Russell en Kimi Antonelli blijven, maar beide mannen hebben nog geen nieuwe verbintenis getekend. Russell claimt nu tegenover Sky Sports dat Mercedes gesprekken voert met Max Verstappen. Daarom zouden zijn onderhandelingen juist vertraging oplopen.

"Van mijn kant denk ik niet dat ik me echt zorgen hoef te maken", vertelt Russell. "Ik denk dat het als team afhangt van waar je ambities liggen. We zijn momenteel het op één na beste team, misschien wel het op twee na beste team. Misschien presteren we iets boven onze kunnen om de op één na beste te zijn. Mercedes wil weer aan de top staan, en als je weer aan de top wilt staan, moet je ervoor zorgen dat je de beste coureurs, de beste engineers en de beste pitcrew hebt. Dat is wat Mercedes nastreeft."

Russell denkt dan ook dat Mercedes met Verstappen praat. "Het is dus niet meer dan normaal dat er gesprekken gaande zijn met coureurs als Verstappen. Maar vanuit mijn perspectief, als ik presteer zoals ik nu doe, waar moet ik me dan zorgen over maken? Er zijn twee stoelen bij elk Formule 1-team. Toto heeft me duidelijk gemaakt dat hij vindt dat ik dit jaar net zo goed presteer als wie dan ook. Ik denk dat er maar één coureur (Verstappen red.) is waarvan je kunt zeggen dat hij qua prestaties beter is. Dat zijn zijn woorden, niet de mijne. Daarom maak ik me geen zorgen over de toekomst."

"Maar elk team heeft twee stoelen en ik denk dat Toto moet nadenken over wie die twee coureurs voor die twee stoelen moeten worden. Ik denk dat dat de reden is voor de vertraging. Natuurlijk wil ik in de stoel zitten die me de beste kans op winst geeft. Uiteindelijk zou niets me gelukkiger maken dan winnen met Mercedes, omdat zij mij deze kans hebben gegeven en ik zo'n goede band heb opgebouwd met iedereen in dit team. Maar op dit moment is er maar één ding waar ik me op moet concentreren, en dat is snel rijden. Als je snel rijdt, hoef je je nergens zorgen over te maken. En als je dat niet doet, beginnen de mensen te praten."