Russell onthult opvallend voordeel van Mercedes-droogte

George Russell begon zijn carrière in de Formule 1 bij Williams om hem klaar te stomen voor een zitje bij Mercedes. Dat was een geweldig vooruitzicht, want op dat moment was Mercedes de absolute grootmacht in de sport. De Duitse renstal had elke titel gewonnen vanaf 2014, maar op het moment dat Russell daadwerkelijk bij Mercedes mocht beginnen, in 2022, lieten de prestaties het flink afweten. Mercedes had de plank flink misgeslagen in de regelwijziging van dat jaar, en heeft sindsdien moeite gehad met het vinden van de juiste aanpak.

Dat is natuurlijk teleurstellend geweest voor Russell en zijn teamgenoot Lewis Hamilton, al kwam er vorig jaar een klein lichtpuntje. Het team won namelijk vier races in 2024, met dominante prestaties in Las Vegas en België. Daarom denkt Russell ook dat er nu voorzichtig goede stappen gezet zijn.

"Het zijn een paar zware jaren geweest", erkent de Brit tegenover Sky Sports. "Natuurlijk hebben we lang niet het succes gehad waar we op hadden gehoopt of waar we voor gewerkt hebben. Maar ik heb het gevoel dat we die paar jaar eigenlijk een soort van nodig hadden. Op die manier konden we resetten en onze aanpak veranderen. We kunnen een nieuwe start maken, natuurlijk voor dit jaar, maar ook zeker voor volgend jaar want dat wordt weer erg belangrijk voor iedereen. We weten dat als je zo'n (regelwijziging) goed doorhebt, dat je dan jarenlang voorzien kan zijn."

Voor Russell wordt het zijn eerste jaar als 'teamleider' nu Lewis Hamilton naar Ferrari is vertrokken. Met de focus van het team achter zich en de optimistische signalen van vorig jaar, denkt Russell dat hij het in zich heeft om dit jaar voor de titel te gaan. "Iedereen in het team is ontzettend gemotiveerd. De afgelopen jaren is het vallen en opstaan geweest, maar telkens als we een kans hadden om te winnen, wonnen we ook. Dat geeft me nu dat optimisme dat als we er de auto voor hebben, we het ook voor elkaar kunnen krijgen. We werken er hard aan om te zorgen dat dat dit jaar al is, maar hoe dan ook wordt het een erg spannend seizoen."