Russell slaat contractaanbiedingen Mercedes af

Ondanks dat Mercedes nooit officieel liet weten wanneer het team de contractverlenging van George Russell bekend zou maken, was de verwachting binnen de paddock dat het in september zeker zou gebeuren. Dat is echter niet het geval. Mercedes heeft nog altijd geen contractverlenging gecommuniceerd van Russell en het is nog onduidelijk wanneer de handtekening wel onder het contract zal komen te staan.

RacingNews365 en Formula.hu hebben begrepen dat Russell meerdere aanbiedingen heeft gehad van Mercedes, maar deze tot nu toe telkens aan de kant heeft geschoven. Russell wil namelijk op meerdere vlakken vooruitgang zien wat betreft de aanbiedingen die hij tot nu toe heeft ontvangen. Zo zou de Brit niet alleen meer salaris willen hebben, maar ook betere randvoorwaarden willen zien.

Dit gaat bijvoorbeeld over de lengte van het contract, maar ook het aantal marketing/pr-dagen die hij moet doen voor Mercedes. Meermaals had Mercedes het gevoel dichtbij een contractverlening te zijn met Russell, maar was het de coureur die uiteindelijk toch geen handtekening onder het contract wilde zetten. 

Akkoord?

Normaal gesproken zullen de partijen nog altijd tot een akkoord komen, aangezien zowel Russell als Mercedes eigenlijk geen andere optie hebben dan met elkaar door te gaan. De intentie om met elkaar door te gaan lijkt er vanuit beide partijen ook te zijn en dus blijft de vraag nog altijd: wanneer volgt er een akkoord?

Toch blijft het interessant om te zien dat Russell de onderhandelingen op dit moment hard en vol vertrouwen durft te spelen. Is dat omdat Toto Wolff in eerste instantie de kaart Max Verstappen bleef spelen, of hebben Mercedes en Russell daadwerkelijk een andere kijk op de situatie?

Naarmate een coureur langer bij een team blijft, worden het aantal verplichte marketing/pr-dagen vaak minder en loopt het salaris flink op. Dat komt door de prestaties die de coureur heeft geleverd en omdat het team de coureur wat meer in bescherming wil nemen, zodat hij optimaal kan blijven presteren. 

De discussie tussen Russell en Mercedes duidt erop dat het team niet tot het extreme wil gaan om de Brit in dienst te houden. Iets dat men voor een superster zoals Lewis Hamilton in het verleden wel deed en Red Bull Racing bijvoorbeeld ook voor Verstappen zal doen.

Marketingdagen

Het verschil zit 'm er natuurlijk in dat Russell ook geen wereldkampioen is. Wellicht dat daar ook het verschil zit tussen de gedachten van Russell en Mercedes. De 27-jarige coureur zal voelen dat hij in de piek van zijn carrière is beland en wil daar nu de vruchten van plukken. Dat heeft intern bij Mercedes in ieder geval voor interessante onderhandelingen tussen de twee partijen gezorgd. Zo zou Mercedes 60 marketingdagen aan willen houden voor Russell en wil de Brit dat aantal nog sterk omlaag krijgen.

Daarnaast blijft ook de contractduur nog altijd een punt in de langdurige discussie over het nieuwe contract voor Russell. De Brit is enigszins flexibel, zo zou hij zelfs open staan voor een eenjarige deal, maar wil hij daar wel een clausule aan verbinden. Zo zou hij erop inzetten om een clausule te krijgen waarbij het contract automatisch verlengd wordt als hij zijn teamgenoot Kimi Antonelli in 2026 zou verslaan. 

Zoals gezegd komt het normaal gesproken wel tot een akkoord tussen Russell en Mercedes. Er zijn voor beide partijen eigenlijk geen serieuze andere opties voor het 2026-seizoen. Wanneer het akkoord er ligt, zullen zowel Russell als Antonelli tegelijk worden aangekondigd als de Mercedes-coureurs voor 2026. Antonelli heeft een meerjarig Mercedes-juniorcontract in handen en moet slechts op een officiële aankondiging van het team wachten.