Russell tempert Mercedes-verwachtingen: "Verstappen ligt zo ver voor"

Mercedes kende de afgelopen weken een ongekende opleving. In Canada pakte de Duitse renstal een onverwachte poleposition en had George Russell misschien wel moeten winnen. In Oostenrijk kwam die overwinning alsnog, al was die nog wel met een hoop geluk. In Silverstone wist het team uit Brackley op eigen kracht te winnen en dus rijst de vraag: is Mercedes helemaal terug en klaar om me te strijden in het wereldkampioenschap?

Volgens Russell komt dat nog te vroeg. De Brit is wel erg blij met de stappen die zijn team de laatste tijd heeft gezet: "Het zijn erg interessante tijden voor ons. Als je ons aan het begin van het jaar had verteld dat we in Hongarije zouden strijden om onze derde overwinning op een rij, had niemand je geloofd.

"Maar we hebben zelfs in de laatste vier races telkens aan de leiding gelegen. Dat is een enorme vooruitgang voor ons als team", aldus Russell. "Bij die laatste vier races waren we, zeker in kwalificatie, een van de snelste auto's. Alleen in de races, en dan vooral die in Barcelona en Oostenrijk, zitten we  nog een goede tien tot twintig seconden achter Max en Lando. Maar het is super interessant om te zien hoe we ons ontwikkelen."

Kampioenschap komt nog te vroeg

Toch wil Russell nog niets weten van een bepalende rol in het wereldkampioenschap. Volgens de Brit komt dat nog te vroeg, ook door de kracht van Max Verstappen en Lando Norris: "Nee, dat komt echt nog te vroeg. Max ligt al zo ver voor en ook Lando ligt vrij comfortabel op P2."

"Ik denk dan ook dat voor ons het doel moet zijn om dit jaar nog zoveel mogelijk races te winnen. We hebben het gat al flink gedicht en we hebben de laatste vier races twee waanzinnige prestaties gehad. Maar ook in die races wordt Max 'gewoon' tweede, dus erg veel inlopen kun je niet", aldus een realistische Russell. 

Toch is Russell positief over de toekomst van Mercedes: "We hebben in Montréal een aardig upgrade-pakket geïntroduceerd, maar niet iets gefocust op rondetijd. Zoals de auto nu reageert, geeft ons beide zoveel meer vertrouwen en geeft ons de mogelijkheid om meer de limiet op te zoeken. Die kleine update heeft dus een soort sneeuwbaleffect opgeleverd, waardoor we de auto beter kunnen doorontwikkelen. En dat is de grootste winst van de afgelopen tijd."