Russell toont begrip voor Mercedes-interesse in Verstappen

Max Verstappen heeft nog een contract tot en met 2028 bij Red Bull Racing, maar het is al een tijdje de vraag of hij dat contract wel gaat uitdienen. De competitiviteit van de auto is het belangrijkste aspect voor de Nederlander, iets wat nu toch niet echt het geval lijkt te zijn. In sommige gevallen wordt zelfs gesteld dat de Red Bull de vierde auto op de grid is. Verstappen maximaliseert de resultaten tot nu toe, waardoor dat beeld niet per se zichtbaar is.

Het gaat dan ook veel over de toekomst van Verstappen bij Red Bull, al is de Nederlander daar juist niet mee bezig. "Heel veel mensen praten erover, behalve ik...  Ik focus me op de auto en het werk met het team. Dat is het enige waar ik aan denk in de Formule 1. Ik ben heel relaxed", zo liet hij zich al ontvallen in Jeddah. Mercedes is een van de teams die openlijk interesse heeft getoond in de Nederlander. George Russell heeft daar begrip voor.

"Waarom zouden ze Max niet willen contracteren? Het is heel begrijpelijk", zo vertelt Russell tegen PA. "Hij is op dit moment de beste. Hij is een viervoudig wereldkampioen. Dat is niets tegen mij of Kimi Antonelli. Elk team heeft twee coureurs en hij is één persoon. Dat maakt me dus helemaal niets uit, want mijn prestaties zijn mijn valuta. En op dit moment denk ik dat ik net zo goed presteer als iedereen op deze grid."

En hoe kijkt Russell naar zijn eigen situatie bij Mercedes? Het contract van de Brit loopt namelijk aan het einde van dit jaar af, waardoor er ook wordt gesproken over de mogelijkheid dat Verstappen naar de Zilverpijlen overstapt. "Ik ben erg blij. Veel coureurs hebben een contract, maar het is een feit dat als je niet presteert, dat de teams dan een manier vinden om je daar onderuit te krijgen. Als de tijd rijp is, zullen we een contract bespreken."

De Mercedes-coureur vervolgt: "Ik heb het gevoel dat de mensen die zich te druk maken over het ontbreken van een contract of het gebrek aan duidelijkheid, de mensen zijn die geen zelfvertrouwen hebben. Ik heb een enorm zelfvertrouwen. Ik ben drie jaar lang teamgenoot geweest van een wereldkampioen, de grootste aller tijden. Ik geloof dat ik iedereen kan verslaan, als ik de juiste kans krijg. Dat is je kracht", zo sluit Russell af.