Russell vreesde voor 'slimme' gok Verstappen: "Dan had hij gewonnen"

Max Verstappen startte namelijk de race op de zachte band, terwijl iedereen om hem heen koos voor de medium compound. De medium was de betere raceband, maar de zachte band geeft meer grip bij de start. Tot de grote opluchting van Russell leidde hij na bocht 1 de race, waarna hij gedurende de eerste stint een groot gat sloeg richting de Nederlander.

De Mercedes-coureur is na afloop van de race dan ook opgelucht dat de gok van Verstappen niet negatief voor hem uitpakte: "Ik vind het een hele slimme actie van hen. Om eerlijk te zijn, als Verstappen me had ingehaald bij de start, dan had hij gewonnen, want inhalen was bijna onmogelijk op dit circuit", verklaart Russell tegenover diverse media, waaronder RacingNews365.

"Je kon zien dat Lando Norris de snelste man op de baan was, maar hij kwam maar niet voorbij Verstappen. En dat terwijl hij iedere ronde binnen een seconde van hem reed. Dus als Norris niet langs Verstappen kon komen, betwijfel ik of het mij wel gelukt was. Het was dus cruciaal om een goede start te hebben, en dat gebeurde. Het is sowieso één van mijn sterkste punten dit jaar. Ik ben blij dat het lukte."

Ervaring

Russell merkt dat hij de afgelopen jaren sterk is ontwikkeld als coureur. Zijn goede start in Singapore is daar volgens hem deels aan te danken: "Ik denk dat het met ervaring komt, dat je gewoon weet hoe je elke situatie optimaal benut. Een paar jaar geleden was ik altijd wat gespannener voor en tijdens races en pushte ik soms te hard in omstandigheden waarin dat niet nodig was. Nu voel ik me veel meer ontspannen."

"Ik voelde me, toen het een uur voor de race regende, gewoon rustig. Ik dacht: het is wat het is, hetzelfde voor iedereen. Ik kan er toch niets aan veranderen, dus heeft het geen zin om me er druk over te maken. Ik denk dat ik een paar jaar geleden anders had gereageerd."