Sainz reageert gefrustreerd op gedwongen Dakar-opgave: "FIA had flexibeler kunnen zijn"

Titelverdediger Carlos Sainz sr. reisde met hoge verwachtingen af naar de Dakar Rally in Saoedi-Arabië. De Spanjaard beschikte over een gloednieuwe, snelle Ford, maar moet na twee etappes de strijd staken. De aanleiding is een zware crash in de marathonetappe van 48 uur en het feit dat de FIA zijn auto afkeurde. Bij de crash raakte de veiligheidskooi licht beschadigd, waardoor Sainz zijn weg niet mag vervolgen. Het leidt tot frustratie bij de viervoudig winnaar, die het besluit van de FIA totaal niet snapt.

"Je kan de regels niet aanpassen, je kan alleen een onderdeeltje aanpassen", zo wordt Sainz geciteerd door Motorsport.com. "Toen ze (de FIA, red.) de auto nader bekeken, zagen ze dat een van de steunen van de rolkooi heel, heel licht beschadigd was. Het team zei dat het makkelijk te repareren was, maar de FIA wilde geen risico nemen. Je zou kunnen denken dat ze in dit soort races iets meer moeten luisteren naar teams zoals Ford. Misschien had het wel wat flexibeler gekund."

Sainz wil overigens niet weglopen voor de oorzaak van de crash. Hij steekt de hand in eigen boezem. "Ik verstop me niet. Dit is mijn fout. We reden met 20 kilometer per uur een duin op en dat was genoeg om over de kop te slaan. Ik ga niet zoeken naar excuses. Dit gebeurde mij twee keer hiervoor en dit kan eenieder gebeuren."

Ford verklaart dat ze een extra onderdeel aan de kooi wilde bevestigen, om hem zo extra stevig te maken. De stewards gingen daar echter niet in mee, met een gedwongen exit van Sainz tot gevolg.