Sauber neemt afscheid van F1: "Mijn dierbaarste herinneringen"

De Grand Prix van Abu Dhabi werd een zeer emotioneel voor Stake F1, in de volksmond veel beter bekend als het team van Sauber. In 2026 treedt Audi als fabrieksteam toe tot de Formule 1 en verdwijnt de naam Sauber officieel uit de sport. Oprichter en eigenaar Peter Sauber was aanwezig in het Midden-Oosten om afscheid te nemen van 'zijn' team, dat in 1993 onder deze naam in de F1 begon. RacingNews365 sprak met Sauber, die zijn mooiste herinneringen ophaalt.

"Het is natuurlijk geen gewone race voor mij, maar een bijzondere", vertelt Sauber tijdens het GP-weekend in Abu Dhabi. "Het is de laatste, maar dat wist ik al een jaar, dus het komt niet als een schok."

Voelde Sauber zich emotioneel? "Zeker, maar niet té emotioneel. Het team in de Formule 1 bestaat 32 jaar, maar het bedrijf is 55 jaar oud. Dat is een heel lange tijd. Vergeet niet dat voor mij ook het sportwagenprogramma een heel belangrijk onderdeel was. Dat waren 20 tot 22 jaren met grote successen voor een klein team."

Mooiste F1-herinneringen

Sauber weet wel wat zijn dierbaarste herinneringen zijn. "Dat zijn er natuurlijk meer dan één. Aan de ene kant is dat de dubbele overwinning in Montréal, samen met BMW, of BMW met ons! Want het is belangrijk om races te winnen." 

"Maar voor mij was het belangrijkste de vierde plaats (in het constructeurskampioenschap red.) in 2001, met min of meer twee rookies: Nick Heidfeld, na een slecht jaar met Prost GP, en Kimi Räikkönen. Met die twee mannen vierde worden was fantastisch."

Dat resultaat verbaasde Sauber. "Achteraf gezien wel, natuurlijk was ik verrast. Maar Kimi was dat seizoen een uitstekende coureur. Nick was de betere coureur, maar die combinatie werkte heel goed en natuurlijk was de auto in orde. Je hebt een goede auto nodig."

Sauber wijst ook op 2012, het succesvolle seizoen van met name Sergio Pérez. "En dan kom ik bij mijn eigen einde. Ik deed een stapje terug in 2012. Dat seizoen hadden we vier podiumplaatsen, twee keer P2, waaronder het verslaan van Ferrari op Monza."

De voormalige topman gaat er alleen geen specifieke coureur uitpikken. "Dat kan ik niet tot één beperken. Iedereen was speciaal. Misschien niet speciaal goed, maar wel speciaal."