Schumacher: "Als Verstappen Red Bull verlaat, heeft Russell een groot probleem"

De Formule 1-rijderscaroussel staat al enige tijd bepaald niet meer stil. Er worden volop coureurs bevestigd, al dan niet bij nieuwe teams, maar de meeste geruchten overspannen meer dan één seizoen in de sport. Max Verstappen lijkt al lang niet meer de zekere factor bij Red Bull als zijn contract tot en met 2028 doet vermoeden.

Geruchten over een vertrek, is het niet in 2025, dan wel in 2026, houden sterk aan, waarbij Mercedes als alternatief voor Red Bull genoemd worden. Ralf Schumacher gaat er bij Sky Deutschland helemaal vanuit dat Andrea Kimi Antonelli het nieuwe troetelkind van Mercedes voor de lange termijn wordt en dat werpt in de ogen van de Duitser een schaduw over de positie van George Russell.

"Als Max daadwerkelijk besluit Red Bull te verlaten, dan kan ik me voorstellen dat er altijd een stoeltje vrij is bij Mercedes. En dat zou dan behoorlijk slecht nieuws kunnen zijn voor Russell. Hij is of was het supertalent, maar desondanks maakt hij toch nog wel veel foutjes."

"Als er een wereldkampioen op de markt komt, kan ik me goed voorstellen dat de baan van Russell in gevaar komt."

Om het presteren tussen Russell en Verstappen in perspectief te plaatsen, wijst Schumacher naar de voorbije Grand Prix van Canada, de race waarin Mercedes in ieder geval op een droge baan met de allerbeste teams mee leek te kunnen komen.

"Mercedes had met Verstappen achter het stuur die race wél gewonnen, dat is zo klaar als een klontje. Hij maakt als coureur het grootste verschil. Mercedes ondertussen staat al heel lang droog en heeft dringend een wereldkampioen nodig om het team terug naar voren te loodsen."

"Verstappen is een jongen die behoudend, vriendelijk en sportief overkomt. Daarom kan ik me goed voorstellen dat Toto Wolff en Mercedes bereid zijn een hoop met hem, maar ook een hoop voor hem te doen."