Schumacher: "Dan wordt het nog spannend met Verstappen"

Max Verstappen is met een uitstekend gevoel naar Singapore gereisd. De viervoudig wereldkampioen wist de afgelopen twee Grands Prix te winnen en voegde daar afgelopen week ook nog een zege op de Nordschleife aan toe. De achterstand op Oscar Piastri in de WK-stand bedraagt nog altijd 69 punten, terwijl er nog 199 punten te behalen zijn. Wil Verstappen de wereldtitel nog pakken, dan mag er in principe niets meer foutgaan.

Dat ziet ook Ralf Schumacher, die Verstappen inmiddels niet meer uit de titelstrijd durft te sluiten. Volgens de voormalig F1-racewinnaar zal het GP-weekend in Singapore zijn kansen een heel stuk duidelijker maken. In de podcast Backstage Boxengasse blikt hij vooruit op het komende raceweekend: "Ik denk dat dit weekend echt een maatstaf gaat worden. Hoe presteert de RB21 bij hoge temperaturen?"

"Als Verstappen daar ook weer om de zege kan meedoen, wat ik eigenlijk bijna niet verwacht, al zat ik er de vorige keer ook naast, dan betekent het dat Red Bull toch iets gevonden heeft. En dan wordt het nog spannend met Verstappen."

Killerinstinct

Dat Verstappen überhaupt op deze geringe afstand van de McLarens in de WK-stand staat, ziet Schumacher bijna als een wonder. Iets dat alleen een coureur als Verstappen kan afdwingen. "Max heeft gewoon dat koelbloedige killerinstinct. Hij maakt weinig fouten en juist dat interne getouwtrek bij McLaren zou nog in zijn voordeel kunnen gaan werken."

"En wie weet, als Oscar Piastri nog een keer de fout ingaat, of zijn auto krijgt mechanische problemen, dan zit Max er meteen bij als hij de race wint. Dus wat dat betreft kan het nog een spannende driestrijd worden. Dat zou natuurlijk mooi zijn, zeker als er 'een extra kleurtje' aan de titelstrijd wordt toegevoegd."

Schumacher haalt ook de lastige situatie bij McLaren nog aan. Want mocht Verstappen dichterbij komen, wanneer wordt de nummer twee in de stand (nu Lando Norris) geofferd om het kampioenschap veilig te stellen? "Op een gegeven moment kun je het risico niet meer nemen en moet je je op een coureur concentreren. Ik kan me voorstellen dat wanneer Verstappen in Singapore wint, McLaren toch wat zenuwachtig gaat worden en misschien zelfs wel een beslissing moet gaan nemen."