Schumacher: "Red Bull heeft grote fout gemaakt"

Sergio Perez begon nog aardig aan zijn vierde seizoen bij Red Bull Racing, maar al snel ging het bergafwaarts met de Mexicaan. Sinds de Grand Prix van Emilia-Romagna op Imola, de zevende race van het jaar, kwam hij in een echt wak terecht en was zijn beste resultaat een zesde plek op Zandvoort. Perez wist dus niet meer te imponeren, maar kreeg wel een gloednieuw Red Bull-contract.

De hoop was dat het tij zou keren voor de zesvoudig Grand Prix-winnaar, maar dat bleek niet zo te zijn. Hij eindigde namelijk op de achtste plek in de WK-stand met 285 punten achterstand op zijn teamgenoot Max Verstappen. Maar nu lijkt het toch echt einde verhaal te zijn voor de Mexicaan. Sky Sport meldde dinsdag al dat het grote nieuws eraan zit te komen.

Aan Ralf Schumacher, analist bij datzelfde medium, de vraag wat het nut is van de contractverlenging van Perez. "Ik denk dat ze een relatief grote fout hebben gemaakt bij Red Bull, omdat ze er lang in geloofden dat hij zijn prestaties terug zou vinden. In die tijd was het thema 'jeugd' nog niet zo ingeburgerd in de F1. Ze wilden nog steeds vertrouwde mensen in de auto hebben, die veel ervaring hadden. Maar in de loop van het seizoen ging het natuurlijk steeds slechter", zo begint Schumacher zijn verhaal bij Sky DE.

Andere kandidaten

"Toen kwam Liam Lawson, die het meteen vanaf het begin geweldig deed. En alle jonge sterren krijgen nu een kans. Ik denk dat het heel snel duidelijk werd dat Sergio Perez weg moest. De discussie was vorig jaar eigenlijk al min of meer beslist. Maar wie weet? De Grand Prix van Mexico en de grote sponsor met Carlos Slim (en zijn telecommunicatieconcern Telmex, red.)... Er waren waarschijnlijk een paar redenen."

Schumacher is overtuigd van Lawson als vervanger van Perez, maar volgens de Duitser waren er ook twee andere kandidaten in beeld. "We weten precies hoeveel waarde Helmut Marko hecht aan de ontwikkeling van de jeugd. En als er een plaats is, dan geeft hij die natuurlijk als eerste door. Franco Colapinto stond op de lijst en ik zou zeggen dat hij zichzelf letterlijk uit de race heeft gereden op het moment dat hij zijn ernstige ongelukken had." Denk daarbij aan de zware klappers van de Argentijn in de Grand Prix van Brazilië en die in de kwalificatie in Las Vegas.

"Over Yuki Tsunoda werd ook gesproken en ze hebben een extra test gedaan. Ze wilden ze allebei een kans geven. Er moet worden gezegd dat Tsunoda er al wat langer bij is, maar de grotere hoop en snelheid en dus de kans op verbeteringen bij Lawson liggen", zo sluit Schumacher af.