Schumacher trekt zeer pijnlijke conclusie over 'geweldige' Norris

Lando Norris begon het seizoen als de grote favoriet in de strijd om de wereldtitel, maar het gaat op zijn zachtst gezegd niet van een leien dakje voor de McLaren-coureur. Hij heeft tot dusver twee overwinningen op zijn naam geschreven, maar loopt de laatste weken tegen een aanzienlijk probleem aan. Hij maakt met regelmaat fouten op de baan en die zijn vooral kostbaar wat de titelstrijd betreft. 

In Canada ging hij opnieuw zelf in de fout, want tijdens de race knalde hij achterop bij teamgenoot Oscar Piastri na een fout waarvoor Norris al diep door het stof ging na de race. Voormalig coureur Ralf Schumacher velt in de podcast Backstage Boxengasse dan ook een keihard oordeel over de stand van zaken bij McLaren. "Ik denk dat intern wel zo'n beetje is besloten dat Piastri de man is waar het team zich nu op zal richten."

"Men moet eerlijk toegeven dat Norris teveel zwakheden laat zien en teveel fouten maakt, ook in de kwalificatie. In Canada ook weer, en dan dat zinloze achterop botsen... Hij heeft zijn excuses wel aangeboden, dus dat laat zien wat voor geweldig persoon hij is. Maar het heeft geen zin, geweldige mensen winnen zelden titels. Het wordt moeilijk, in ieder geval." 

Volgens Schumacher was dat incident in Canada vooral zonde omdat het aan snelheid niet ontbreekt bij Norris. "Het was zeker een dieptepunt, maar alles werkte hem duidelijk op zijn zenuwen. Je moet hem wel één ding nageven: hij was opnieuw sneller dan Piastri. In de kwalificatie lukte het hem niet, maar in de race kon hij het gat wel gewoon dichten en was hij wel gewoon sneller. Op dezelfde banden, met een gelijke rondetijd en banden die even oud waren. Dus de snelheid is er wel."

Volgens Schumacher maken coureurs op één vlak het verschil, en dat is gevoel. Later remmen, goed op de banden letten en geen gekke dingen doen, zorgen voor de grootste tijdswinst. De voormalig coureur ziet alleen dat Norris daarin steken laat vallen. "Vroeger zouden mensen gezegd hebben: 'Professor Lando Norris heeft dat', die gevoeligheid om hard te rijden, maar tegelijkertijd goed voor de banden en de auto te zorgen." 

"Maar het enige probleem zit in zijn hoofd. En ik moet eerlijk zeggen, daar is het team ook schuldig aan. Net als tijdens de kwalificatie in Canada, waar hij dan een fout maakt. Dan zegt het team: 'oké, weet je. Doe dit, doe dat. Doe dat niet, rem niet te laat, enzovoort'. Dan wordt je van buitenaf dus aangesproken, maar dat helpt natuurlijk ook niet. Integendeel, want we weten hoe het gaat in het leven. Als je te vaak nadenkt over en bang bent voor dingen, gebeurt het meestal ook."