Schumacher twijfelt over Verstappen-toekomst: "De verleiding is groot"

Dat Max Verstappen één van zijn minst succesvolle seizoenen in de Formule 1 tegemoet is gegaan, is inmiddels wel duidelijk. Dankzij zijn goede vorm staan er dit seizoen wel vier podiumfinishes achter zijn naam. Tot een overwinning kwam het echter nog niet, al kwam hij in Oostenrijk dichtbij. 

Het wispelturige gedrag van de RB22 heeft voor de nodige chagrijn gezorgd bij Verstappen, die vooral één ding verwacht van zijn team: het geven van een auto waarmee hij kan strijden om zeges. Omdat Red Bull dit - zeker aan het begin van het seizoen - niet kon, werd de Nederlander al snel in verband gebracht met Mercedes en McLaren.

Inmiddels lijken die deuren te zijn gesloten en lijkt ook Verstappen nog altijd op zijn plek te zitten bij Red Bull. Toch is nog niet iedereen overtuigd van een wereld waarin Verstappen ook in 2027 bij Red Bull rijdt. Ralf Schumacher bijvoorbeeld, die in de podcast Backstage Boxengasse sceptisch reageert op de opmerking dat alle signalen erop wijzen dat de Nederlander niet van team verandert.

"Dat weet ik niet. De vraag is vooral: waar zou hij naartoe moeten? Als hij al zou vertrekken, dan is McLaren eigenlijk de enige logische optie. Een deel van de mensen die hij vertrouwt werkt daar al en bovendien zal zijn favoriete engineer (Gianpiero Lambiase, red.) in de toekomst een andere rol krijgen binnen dat team."

'Zo'n proces heeft tijd nodig'

Schumacher denkt dat McLaren nog altijd een zeer interessante bestemming voor de viervoudig wereldkampioen zou zijn. "Er is nog altijd onrust, maar uiteindelijk wil Max Verstappen gewoon een auto waarmee hij kan winnen. Als hij nu ziet dat Lando Norris met de McLaren races wint, dan weet hij natuurlijk ook dat hij dat in die auto zou kunnen. Daar twijfel ik geen moment aan."

"De verleiding om op korte termijn in een auto te stappen waarvan je weet dat je ermee kunt winnen, is natuurlijk groot. Het pakket is stabiel, de mensen werken goed samen en alles klopt."

Toch ziet Schumacher Red Bull ondanks alles ook als een prima plek voor Verstappen. "Red Bull zit in een opbouwfase. Zoiets kost nu eenmaal tijd. Ze beschikken nog altijd over enorm veel kwaliteit en ervaring. Dat zie je bijvoorbeeld ook terug in de strategieën; die zijn nog steeds uitstekend. Ik vind bovendien dat Laurent Mekies het team heel goed leidt. Hij weet mensen voor zich te winnen en dat is absoluut een kwaliteit van hem. Maar desondanks heeft zo'n proces tijd nodig."