Sombere Coronel breekt met persoonlijke Verstappen-traditie

De Grand Prix van Spanje zou hét weekend moeten worden voor Red Bull. Daar zou de Oostenrijkse renstal het gat met McLaren moeten dichten, om zo de titelstrijd toch weer nieuw leven in te blazen. Maar uiteindelijk pakte het anders uit, want McLaren ging er na een dominant optreden alsnog met een 1-2'tje vandoor, terwijl het weekend voor Verstappen en Red Bull in tranen eindigde.

Autocoureur Tom Coronel kan in de nieuwste RacingNews365-podcast dan ook niet ontkennen dat hij de kansen voor Verstappen niet al te hoog inschat. "29 procent, zoiets." Dat vindt Formule 1-kenner Ruud Dimmers echter wel héél hoog gegrepen. "Dat is nog optimistisch!" 

Maar Coronel legt uit: "Nou ja, er is een kans natuurlijk, maar die zit zwaar onder de vijftig procent. En dat heeft er alles mee te maken dat ik het niet meer... Ik zou mijn ticket naar één van de laatste races nu niet boeken, niet voor Max in ieder geval."

Volgens Dimmers heeft dat ook deels te maken met de huidige stand van zaken in de titelstrijd. "Hij heeft nu nog het probleem dat hij twee concurrenten heeft. In het verleden was het er altijd maar één, bijvoorbeeld met Lewis Hamilton in 2021. Nu zijn het er twee, en die scoren allebei. En dan pakken ze wel wat punten van elkaar af, maar het grootste probleem is gewoon dat er nog geen enkel circuit is geweest waar hij beter of sneller is geweest dan de concurrentie. Op Suzuka was Red Bull niet sneller, maar was het Max die het daar deed." 

Kans in Canada?

Maar moet Verstappen er dan nu al genoegen mee nemen dat een P3 in Canada wel het maximaal haalbare zal zijn? Daar wil Coronel niets over horen. "We mogen natuurlijk niet vergeten dat hij al races heeft gewonnen dit jaar. We moeten niet denken dat het nu helemaal klote is, want dat is niet zo. Vroeger stonden we op de bank als hij zesde werd, popten we de fles champagne open. Maar nu noemen we het meteen een slechte race... Doe even normaal, allemaal. Dit is de Formule 1, er zijn ook andere slimme mensen en teams. Iedereen is qua coureurs best aan elkaar gewaagd. De Max-factor werkt nog steeds, maar dan zie je dat het toch dicht naar elkaar toe kruipt." 

Toch zet Coronel wel één grote streep door die vijfde titel: "Zet die auto nog een paar keer vooraan, pak nog een paar keer een overwinning. Maar dat kampioenschap, daar zou ik een streep doorheen trekken." 

"Maar tegelijkertijd is hij wel gewoon de enige die met de McLarens kan stoeien", zo durft Dimmers wel te stellen. "En zelfs als hij het niet kan, gooit hij de auto er wel ergens tussen. Dan heb je in ieder geval tot de eerste pitstops een strijd. Maar op papier is Max wel degene die altijd op het podium staat, want het gat met de auto's achter hem is er ook. Hij rijdt eigenlijk in een soort niemandsland, waarbij hij door zijn talent en kunnen nog regelmatig met zo'n McLaren kan stoeien. En als het meezit, wint hij ook nog een race. Canada is voor Red Bull niet het makkelijkste circuit, maar anderzijds zijn de verschillen ook gewoon erg klein."