Sportief directeur Red Bull bevestigt cruciale kwaliteit Verstappen: "Kunst van gemaakt"

Max Verstappen weet bijna elk weekend meer uit zijn Red Bull RB21 te halen dan er eigenlijk in zit. Misschien is het wel door die kwaliteit dat hij momenteel nog op de derde positie in de WK-stand staat, terwijl de Oostenrijkse renstal het moet doen met P4 in het constructeurskampioenschap. Bij Red Bull is ondertussen het één en ander veranderd in het personeelsbestand, want Stephen Knowles is de nieuwe sportief directeur. Hij is de vervanger van Jonathan Wheatley, die inmiddels werkzaam is als teambaas bij Stake F1.

Als aan Knowles wordt gevraagd hoe zijn werkrelatie met Verstappen is, reageert hij als volgt. "Hij is echt goed. Hij is waarschijnlijk zoals hij overkomt. Hij is heel direct. Er is veel over gezegd en het is zeker waar dat hij een enorme capaciteit heeft. Als hij in de auto zit, kan hij ook veel variabelen meenemen, zoals de strategie. Hij kan ook nadenken over aanpassingen aan de afstelling en de verschillende hulpmiddelen die hij heeft", zo begint hij aan zijn verhaal in de podcast The Inside Track.

Bovendien wordt regelmatig gesuggereerd dat Verstappen ook zeer goed op de hoogte is van alle zaken die wel en niet toegestaan zijn betreft het racen, iets wat Knowles bevestigt. "En hij heeft een heel goed begrip van de sportieve reglementen en de driving guidelines. Ik weet dat er ook veel aandacht is besteed aan... Hij heeft er een soort kunst van gemaakt om precies te weten wat je wel en niet kunt doen, wat je wel en niet moet doen, en daar echt gebruik van te maken."

"Dat verdeelt soms misschien de meningen, maar ik denk dat dat net als elk ander gebied een performance gebied is. Ik denk dat de regels waar we mee racen deel uitmaken van het sportieve landschap. Om daar het maximale uit halen, is een groot onderdeel van de performance, op dezelfde manier als pure snelheid." 

Tot slot komt hij terug op de communicatie met Verstappen. "Hij neemt veel in zich op en we hebben hele eerlijke gesprekken. Hij is niet het soort persoon waar je omheen moet draaien. Je kunt heel direct zijn, wat ik erg waardeer", zo sluit Knowles af.