Steiner leeft mee met Mazepin: "Hij was er kapot van"

Na enkele spins in de vrije trainingen en kwalificatie ging Nikita Mazepin waarschijnlijk met niet al te veel vertrouwen zijn eerste race in. Dat werd al na twee bochten duidelijk, toen de Rus iets te enthousiast op het gas ging, spinde en in de Bahreinse muur belandde. Een DNF na enkele honderden meters, geen al te best debuut dus. Na de race wordt Haas-baas Guenther Steiner logischerwijs geconfronteerd met de avonturen van zijn Russische coureur. Volgens de Italiaanse teambaas zat Mazepin er flink doorheen na zijn uitvalbeurt. "Hij was er best kapot van. Ik heb hem verteld dat hij zijn kop omhoog moet houden en gewoon door moet blijven gaan. Het is niet ideaal wat er is gebeurd, maar het is nou eenmaal gebeurd." "Hij was echt niet blij met zichzelf", vervolgt hij. "Maar hij is klaar om er in Imola weer vol voor te gaan. Mick Schumacher heeft het wel goed gedaan, dus we hebben in ieder geval de helft van wat we in Bahrein wilden bereiken ook daadwerkelijk bereikt. We zijn halverwege!" Mazepin kwam de afgelopen winter onder vuur te liggen nadat er een video op social media verscheen waarop hij een dronken vrouw betastte. Gevraagd of die situatie misschien een negatieve invloed heeft gehad op de prestaties van de coureur, tast Steiner in het duister. "Ik weet niet hoeveel invloed dat op iemand heeft. Op zo'n jonge leeftijd kan niemand dat helemaal wegfilteren. Het is lastig te beantwoorden, want zo had ik er nog helemaal niet over nagedacht. Het kan niet positief zijn geweest en je wil jezelf altijd bewijzen. Hij leek in ieder geval goed in zijn vel te zitten toen we aan de testdagen begonnen. Ik zal het er niet op steken, maar de afgelopen winter kan niet in zijn voordeel hebben gewerkt." Was Mazepin misschien iets te enthousiast en wilde hij zichzelf na het debacle naast de baan te graag bewijzen op de baan? Dat lijkt Guenther sterk. "Hij wilde pushen, maar zijn race was zo snel klaar dat hij ook niet heel lang gemotiveerd kon zijn. Zoals ik al zei, hij voelt zich er niet goed over. Integendeel, hij voelt zich slecht."