Steiner: "Verstappen weet dat hij dan de optie heeft om te vertrekken bij Red Bull"

De toekomst van Max Verstappen was de afgelopen tijd een veelbesproken onderwerp in de Formule 1-paddock. Zou de viervoudig wereldkampioen bij Red Bull blijven, of koos hij toch voor een nieuw avontuur? Hij werd vooral aan Mercedes gelinkt, en gesprekken tussen teambaas Toto Wolff en het Verstappen-kamp werden ook niet ontkend. In Hongarije gaf Verstappen definitief duidelijkheid: hij blijft ook in 2026 voor Red Bull rijden.

En dat is ook niet heel vreemd. De 27-jarige Nederlander heeft nog gewoon een contract tot en met 2028 bij de Oostenrijkse renstal, en Verstappen is de Red Bull-familie tot nu toe alvast trouw gebleven. Bovendien weet niemand hoe de verhoudingen zullen liggen in 2026, wanneer de gloednieuwe reglementen van kracht worden.

Is Guenther Steiner eigenlijk verrast dat Verstappen 'gewoon' bij Red Bull blijft? "Nee, want ik denk dat het een zeer strategische beslissing van hem is. Max weet dat hij bij Red Bull de optie heeft om eind 2026 te vertrekken. Dat geeft hem maximale flexibiliteit", zegt de voormalig teambaas van Haas bij Web.de. 

"Als Red Bull verrassend sterk blijft, zit hij precies op de juiste plek. Zo niet, dan kijkt hij wie er voorop loopt en stapt hij over. Als Mercedes vanaf 2026 sterk is, krijgt hij daar een meerjarig contract. Een overstap op dit moment, met een langdurig contract, zou riskanter zijn."