'Sterke hoop' op Verstappen in Oostenrijk: "Dit is wel een Max-circuit"

Max Verstappen weet wat winnen is in Oostenrijk en wil komende zondag maar wat graag een nieuwe zege pakken op de Red Bull Ring. Al is het speelveld wel flink veranderd ten opzichte van vorig jaar rond deze tijd, toen Verstappen op weg leek te gaan naar overwinning nummer zes. Ware het niet dat hij clashte met Lando Norris en daar ook nog een straf voor kreeg, waardoor hij uiteindelijk tevreden moest zijn met P5.

Inmiddels heeft McLaren de dominante auto en kan Verstappen slechts mondjesmaat meedingen naar zeges. Wat kan de viervoudig wereldkampioen eigenlijk laten zien tijdens de thuisrace van Red Bull? Dat is de vraag aan autocoureur Jeroen Bleekemolen. "Het wordt close, met de kortste rondetijd van het jaar. Het wordt een gevecht om honderdsten. Hij gaat er altijd goed en het is een baan waar hij veel mee heeft. Het zal erom gaan dat je in de kwalificatie weer alles aan elkaar knoopt en dat iedere bocht klopt", aldus Bleekemolen in gesprek met RacingNews365.

En kan Verstappen die race dan winnen? "Hij kan hem zeker winnen. Maar het kan ook zomaar zijn dat hij in één keer vijfde of zesde staat, want het zit nu zo dicht bij elkaar." En hoe kijkt zijn vader, Michael Bleekemolen, naar de kansen van de Nederlander op de Red Bull Ring?

"Dit is ook wel een Max-circuit. Ik hoop dat hij het bij kan houden, zo niet snel genoeg is om te winnen. Maar er zal zeker een clash zijn, maar we hebben ook Oscar Piastri en Norris. We hebben wel een vreselijk mooi jaar, want ze gaan uiteindelijk allemaal even hard. En Max heeft misschien niet de beste auto, maar weet toch af en toe te winnen. Ik zet mijn geld nog wel even op Max. Al wijzig ik het zaterdagochtend misschien, maar we gaan het zien."

Vorig jaar was Verstappen ineens vier tienden sneller dan wie dan ook in de kwalificatie, al kan de oudste Bleekemolen er nog niet echt een vinger achter krijgen waarom het een baan is die de viervoudig wereldkampioen goed ligt. "We hebben natuurlijk een beetje negatief camber, de baan loopt af in een snelle linkerbocht. Dat zijn dingen die Max wel goed onder controle heeft, denk ik."

De slotvraag aan Bleekemolen is: verwacht hij dat Verstappen de race op de Red Bull Ring gaat winnen? "Verwachten... Ik heb sterke hoop en ik denk ook dat het wel zal kunnen."

RacingNews365 sprak met Jeroen en Michael Bleekemolen tijdens de première van de nieuwe Formule 1-film, waar dus ook werd vooruitgeblikt op de GP van Oostenrijk. Bovendien werden ook onder meer Robert Doornbos, Jan Lammers, Gijs van Lennep en Tim Coronel aan de tand gevoeld. Bekijk de video hieronder!