Stormachtig Red Bull grijpt laatste strohalm met updates voor Verstappen

Na de Grand Prix van Groot-Brittannië barstte de bom bij Red Bull Racing, want teambaas Christian Horner werd per direct uit zijn functie ontheven. Het was het volgende hoofdstuk in de turbulente periode bij het succesvolle team van nog niet zo heel lang geleden. Horner lijkt verantwoordelijk te worden gehouden voor de snelle terugval van Red Bull, dat in 2023 nog 21 van de 22 races wist te winnen. Nu heeft McLaren echter duidelijk de overhand ten opzichte van Red Bull en lijkt Max Verstappen naast een vijfde wereldtitel op rij te gaan grijpen.

Lijkt, want opgeven zit niet in de aard van Red Bull. Adviseur Helmut Marko liet in zijn eerste reacties op het ontslag van Horner direct weten dat Red Bull de handdoek nog niet in de ring gooit. Ook in België krijgt Verstappen weer wat nieuwe updates. En hoewel het niet de verwachting is dat er nu nog significante wijzigingen worden doorgevoerd, ook omdat de focus inmiddels grotendeels op 2026 ligt, hoopt Red Bull nog altijd het tij te keren. Verstappen kijkt tegen een achterstand van 69 punten aan ten opzichte van leider Oscar Piastri.

Red Bull grijpt op deze manier een laatste strohalm met de updates voor België en (waarschijnlijk) Hongarije. Aan de ene kant bestaat de hoop dat McLaren toch nog uitgedaagd kan worden, maar Red Bull heeft ook echt wat te bewijzen aan Verstappen. De 27-jarige coureur is altijd kalm gebleven onder de onrust bij 'zijn' team, maar zal inmiddels wel resultaten willen zien. Sinds begin 2024 heeft geen enkele update van Red Bull tot een grote stap geleid, om nog niet te spreken over het vertrek van verschillende kopstukken. Want hoe je het wendt of keert, er is weinig meer over van het 'bekende' Red Bull. Mannen als Rob Marshall, Adrian Newey, Jonathan Wheatley en Horner zijn er allemaal niet meer bij.

Overstap?

Het gevolg? Geruchten dat Verstappen de volgende wordt die de deur bij Red Bull achter zich dichttrekt. Het is geen geheim dat de entourage van de viervoudig wereldkampioen gesprekken heeft gevoerd met Mercedes, zonder dat er concreet sprake is van een naderende overstap. Maar dat Verstappen zo nu en dan om zich heen kijkt, heeft ongetwijfeld ook te maken met de situatie bij Red Bull. Updates haalden tot nu toe, zoals gezegd, weinig uit én er zijn twijfels over de eigen motor voor 2026.

Red Bull zal dan ook hopen dat ze in de tweede helft van 2025 nog wat successen kunnen beleven met Verstappen. De Nederlander laat zich simpelweg drijven door prestaties en op dat vlak gaat het niet goed bij Red Bull. Alleen een stijgende lijn is genoeg om Verstappen te overtuigen voor de lange termijn. Het ontslag van Horner heeft in ieder geval geen invloed op zijn toekomstplannen. Performance blijft de sleutel. Niet alleen nu, maar ook richting de reglementswijzigingen van 2026. De kans is vrij groot dat Verstappen Red Bull volgend jaar trouw blijft, maar ook dan moet het team een sterke start kennen met de eigen motor.

De komende maanden worden dan ook cruciaal voor Red Bull. Krabbelt het team met nieuwe onderdelen lichtelijk op en hoe begint Laurent Mekies aan zijn periode als teambaas? Een wereldtitel voor Verstappen zou mooi meegenomen én een enorme stunt zijn, maar ook zonder dat succes kan er een ommezwaai in de tendens worden bewerkstelligd. Als er op korte termijn progressie zichtbaar wordt, is de kans groter dat het rustiger wordt bij Red Bull. En rust leidt ook tot betere papieren om Verstappen langer bij Red Bull te houden. De Nederlander kijkt geduldig toe, met Toto Wolff op het vinkentouw.