Strijdlustige Hamilton ruikt bloed: "Ik moet die poleposition hebben!"

Daar waar zijn grote concurrent Max Verstappen op vrijdag leek te worstelen, was Lewis Hamilton een van de meest tevreden coureurs in de Formule 1-paddock na afloop van de oefensessies. Zowel VT1 als VT2 sloot hij als snelste af, terwijl Verstappen op ruime achterstand stond. Hamilton heeft het dan ook naar zijn zin gehad, zo zegt hij na afloop voor de camera's van de Formule 1. "Ik wist niet wat ik moest verwachten, maar er is zo veel meer grip dan eerst. Het is intens, zo veel grip, echt geweldig. Dat heeft het een veel fijner circuit gemaakt om op te rijden." Vanaf de eerste meters ging het prima voor Hamilton, wiens team al meteen een goede set-up te pakken had. "We hadden een hele goede set-up. De eerste sessie was heel goed. Ik heb daarna wat dingen veranderd en het circuit is tussen de oefensessies door wat veranderd. Ik heb wat aanpassingen gedaan, die waren oké, maar de auto voelde niet zo goed als in de eerste training. Toch hebben we veel goede dingen gevonden en hopelijk nemen we die mee naar de volgende training." Volgens de Brit gaat het zelfs zo goed, dat het niet veel beter kan. "Op zich zitten we al dicht tegen de 100% aan. Ik weet niet hoeveel we nog kunnen vinden, maar we vinden altijd wel wat. Ik zal dus op weg naar de zaterdag wel iets meer snelheid vinden. Hopelijk regent het niet en dan heb ik op zondag veel werk te doen. Ik ga me er vooral op focussen hoe ik het maximale uit de race kan halen." Op zondag start hij namelijk op minimaal de elfde plek, nadat zijn team een motoronderdeel verving en hij een gridstraf van tien plekken ontving. Hamilton voorspelt een tweestopstrategie. "In de longrun voelde de bandenslijtage niet heel slecht, het was vrij consistent. Het circuit is wel vrij agressief voor de banden, dus het wordt tijdens een droge race waarschijnlijk wel een tweestopper. Dat maakt het spannend." Focussen hij en zijn team zich nu meer op de race dan de kwalificatie, aangezien hij toch een straf heeft? Zeker niet, want Hamilton moet en zal die poleposition pakken. "Ik moet echt op pole staan om de schade te beperken. Tegelijkertijd moet ik ook de auto begrijpen voor de longruns, dus het gaat er om dat ik de juiste balans vind. Ik vind het niet heel anders dan tijdens elk ander raceweekend", aldus de zevenvoudig kampioen.