Supersub Hulkenberg klaar voor invalbeurt en mikt op fulltime terugkeer in F1

Nico Hulkenberg zat het afgelopen seizoen voor het eerst sinds zijn debuut in 2010 zonder Formule 1-stoeltje. Lang duurde dat echter niet, want hij mocht bij Racing Point instappen als vervanger van Sergio Perez die besmet was geraakt met het coronavirus. Hij deed vorig jaar in totaal drie Grands Prix mee, kwalificeerde zich in de tweede race op Silverstone op de derde plek en pakte twee keer punten. Dat kon Mercedes en Aston Martin wel bekoren en dus kwamen zij tot een overeenkomst met de Duitser voor dit jaar. Hulkenberg vertelt tegenover Bild hoe het precies zit. "Ik ben nu de man voor alle gevallen", lacht hij. "Dat betekent dat ik klaar ben voor Aston Martin en Mercedes als een van de vaste coureurs niet kan of als de eigenlijke reserverijders niet kunnen omdat ze verplichtingen hebben in een ander kampioenschap." Hulkenberg wil niet te ver van de Formule 1 verwijderd zijn, de 33-jarige coureur heeft de hoop op een terugkeer namelijk nog niet opgegeven. "Nadat een kans om te rijden voor Red Bull dit jaar niet door ging, ging ik op zoek naar een nieuwe kans. Het was duidelijk voor mij dat ik in en om de Formule 1 wilde blijven om mijn kans op een zitje voor 2022 in leven te houden. Ik kan absoluut weer wat nieuws leren van beide teams en mijn horizon verbreden." De Duitser zal in ieder geval niet om een stoeltje smeken, hij heeft het druk genoeg met bijvoorbeeld zijn werk als analist op de Oostenrijkse tv-zender Servus TV. "Ik heb mijn telefoon altijd bij mij, maar ik ga er absoluut niet voor zitten wachten met de hoop dat iemand uit de Formule 1 belt. Natuurlijk ligt er een plan om mij zo snel mogelijk op de baan te krijgen. Maar zoals ik zei, ik ga er vanuit dat ik op z'n laatst in de tweede helft van het jaar op het circuit aanwezig ben." Zien we Hulkenberg tijdens een vrije training in een Mercedes of Aston Martin of bijvoorbeeld tijdens een bandentest? Die kans lijkt klein, aldus de Duitser. "Trainingen zullen niet lukken, bandentesten zijn tot nu toe niet gepland." Een ander kampioenschap dan misschien? "Dat is contractueel mogelijk, maar nog niet gepland."