Team Max Verstappen kort overgeplaatst naar noodlijdende Isack Hadjar

Isack Hadjar moest tijdens de sprintrace al na twee ronden zijn auto parkeren vanwege motorproblemen. In de kwalificatie voor de hoofdrace volgde de volgende tegenslag: nadat de motor even haperde en uitschakelde, moest hij de pitstraat opzoeken en kon hij geen snelle ronde rijden.

Red Bull greep in met onderdelen uit de zogenaamde pool, maar voor de hoofdrace moesten onder parc fermé-omstandigheden nog meer hoofdcomponenten vervangen worden, van de verbrandingsmotor tot de turbo en het uitlaatsysteem.

Red Bull-teambaas Laurent Mekies windt er geen doekjes om als hij het weekend van zijn coureur samenvat. "We hebben een verschrikkelijk weekend gehad aan de kant van Isacks garage", geeft Mekies toe tegenover onder meer RacingNews365. "We hebben hem eigenlijk geen enkele kans gegeven om vóór de hoofdrace op zondag competitieve ronden te rijden."

"We hadden te maken met verschillende mechanische problemen: sommige met de krachtbron, andere met de versnellingsbak en daarnaast nog een aantal andere storingen. Het was dus echt een nachtmerrieweekend."

"In die omstandigheden heeft niet alleen de crew van Isack, maar ook die van Max Verstappen de handen uit de mouwen gestoken om de andere kant van de garage te helpen. Ze hebben het hele weekend keihard gewerkt aan de auto en belangrijke onderdelen vervangen."

"Dat ging door tot in de ochtend tijdens parc fermé, vlak voor de start van de race. Dat is natuurlijk niet ideaal, zeker niet tijdens het laatste weekend van een triple-header van drie races, bij warm en vochtig weer."

Veel lof voor sterke inhaalrace Hadjar

Ondanks alle ellende reed Hadjar, ondanks extra softwareproblemen in de openingsfase, een flinke inhaalrace van P22 naar P10. Volgens Mekies zegt dat veel over het niveau van de 22-jarige Red Bull-coureur.

"Een enorme felicitatie aan de crew voor wat ze hebben gepresteerd", looft Mekies het werk van de monteurs. "Ik heb nog nooit zo'n ongelooflijke ommekeer gezien, waarbij uiteindelijk een volledig probleemloze raceauto werd afgeleverd."

"Tegelijkertijd hebben we zondag de kans gemist om te zien hoe snel Isack hier werkelijk was. Hij moest de race achteraan starten en reed ongeveer 90 procent van de race in het verkeer. Toch liet hij een bijzonder hoog tempo zien. Dat bevestigt alleen maar dat hij waarschijnlijk vooraan had kunnen meestrijden."

"Dat ligt dus aan ons, maar met de paar ronden die hij zondag heeft kunnen rijden, heeft hij zeker laten zien dat hij over de snelheid beschikt", besluit Mekies.