Terugblik: 'Toekomstige wereldkampioen' zwaargewond bij bizarre crash

We schrijven het jaar 2011. Robert Kubica, op dat moment Lotus-coureur, heeft net bij de wintertest vriend en vijand verbaasd door de snelste tijd te noteren in Barcelona. De Pool stond te boek als enorm talent en potentiële wereldkampioen van de toekomst, mede door een zeer sterk seizoen bij BMW Sauber in 2008. Uiteindelijk zou het vreselijk misgaan op 6 februari 2011, vandaag precies 14 jaar geleden. 

Kubica kreeg de kans om in een Skoda Fabia mee te doen aan de Rally van Andorra, maar crashte in de openingsfase zeer zwaar. De winnaar van de Grand Prix van Canada in 2008 raakte de controle kwijt over zijn auto en botste tegen de vangrails. Tot overmaat van ramp scheurde de vangrail open en werd bizar genoeg de auto doorboord. Het kostte de hulpdiensten een uur om Kubica uit de auto te halen, waarna hij met levensbedreigende verwondingen naar het ziekenhuis werd gebracht. Zo liep Kubica 42 breuken op, verloor hij driekwart van zijn bloed en onderging hij in totaal 17 operaties, waaronder eentje van 12 uur.

De verwondingen waren het ergst aan zijn rechterarm en -hand, die zelfs bijna geamputeerd dienden te worden. Dat werd voorkomen, maar het duurde een hele tijd voor Kubica weer hersteld was. Hij zou uiteindelijk wonderwel terugkeren in de rallysport én de Formule 1, waar hij in 2019 uitkwam voor Williams. Het zou echter helaas geen succesvolle terugkeer worden, want Kubica legde het steevast af tegen George Russell en moest na een jaar weer vertrekken. Wel scoorde hij een punt in Duitsland. In 2021 mocht Kubica bij Alfa Romeo nog Kimi Raikkonen vervangen toen de Fin positief testte op het coronavirus. Kubica werkte de Grand Prix van Nederland en Italië af en zou daarna definitief uit de koningsklasse verdwijnen.

Later bleek overigens ook nog dat Kubica in principe vanaf 2012 bij Ferrari zou gaan rijden. Dat team hield in 2011 vast aan de matig presterende Felipe Massa, maar toonde regelmatig interesse in de Pool. Kubica gaf tegenover de Italiaanse tak van Motorsport.com ook toe dat hij er nog steeds van baalt. "Ferrari is mijn grootste spijt. Ik had in 2012 naar Maranello moeten verhuizen, maar ook al veel eerder. Niet iedereen weet dat. Het is een wond die na het ongeluk makkelijker opengaat. In de wereld waarin we leven, is het makkelijker om dingen te laten gaan, maar door het ongeluk ging ik van het ene uiterste naar het andere."

"Niemand kan zich voorstellen hoe anders ik was vóór 2011. Wat ik heb meegemaakt, had niet alleen invloed op de sportieve kant, maar ook op mijn dagelijks leven. Het was een grote klap, die vele jaren heeft geduurd. Ik weet niet eens meer hoe ik vroeger reed. Maakt niet uit, zo is het leven en zo is het gegaan", vertelde Kubica.