Ticktum zelfverzekerd, maar niet tegenover Verstappen: "Dat is wat ik tegen mensen zeg"

Russell trok na zijn botsing met Verstappen in Barcelona een opmerkelijke vergelijking met zijn landgenoot. "Misschien rijdt er zo iemand rond in de Formula E, ja, misschien één Britse coureur in de Formule E, maar Max is een van de besten ter wereld, en ja, het zou interessant zijn om te weten wat hij dacht," vertelde Russell aan geselecteerde media, waaronder RacingNews365.

Ticktum, die op dat moment in Shanghai verbleef voor een Formula E-evenement waar hij een top-vijf finish behaalde, reageerde met humor via social media. Deze reactie kwam na een avond met Cupra Kiro, waarbij hij naar eigen zeggen 'drie tot vier biertjes' had gedronken.

Russell zag Ticktums komische reactie en sprak voor de Canadese Grand Prix uit dat hij zijn landgenoot niet wilde beledigen, terwijl hij blij was dat Ticktum de 'grappige kant' ervan inzag.

Ondanks zijn humoristische benadering, plaatst Ticktum wel kanttekeningen bij Russell's opmerkingen. "Ja, ik dacht zeker: waarom?" vertelt hij in gesprek met RacingNews365.

"Eerlijk gezegd ken ik George al een tijdje. Ik heb hem jaren niet gezien, maar ik geloof niet dat er echt iets kwaadaardigs achter de opmerkingen zat. Ik vond het gewoon allemaal een beetje onnodig om, zeg maar, een soort steek uit te delen."

"Hoe je het ook bekijkt, het is een soort steek, ik vond het gewoon onnodig. Ik heb enorm veel respect voor George om waar hij staat in zijn carrière. Het is niet alsof ik de draak met hem wil steken of zoiets, hij heeft de F1 gehaald, hij is succesvol."

"Hij doet zijn werk. Dus ja, ik respecteer hem in dat opzicht. Maar ik begreep het gewoon niet echt, om eerlijk te zijn."

Over zijn reactie op Russell's opmerkingen is Ticktum duidelijk: "Ik had precies genoeg bier op om creatief te kunnen spreken, als je begrijpt wat ik bedoel. Ik weet niet meer wie me de link stuurde, ik ontving het toen ik terug liep naar het hotel en dacht gewoon, 'hier ga ik iets mee doen'."

"Mensen zeiden dat het op een grappige manier was gedaan, maar zoals ik al zei, ik heb geen gebrek aan respect voor George in het bijzonder. Ik ben het niet per se eens met hoe hij zichzelf presenteert. Het is een beetje dat brave jongen-karakter. Dat is wie hij is, en dat is absoluut prima."

De steun voor Ticktum groeit merkbaar, terwijl Russell juist kritiek kreeg voor zijn uitspraken. Ticktum waardeert de support: "Zoals ik al zei, ik heb enorm veel respect voor hem als coureur. Die steun was fijn, maar ik denk dat ik gewoon gelijk had, eigenlijk. Dus ja, ik waardeer de steun die ik dit jaar krijg, en er zijn nog steeds mensen van jaren en jaren geleden die me nog steeds steunen zoals ze dat vanaf dag één deden."

Over de vergelijkingen met Max Verstappen is hij bescheiden: "En natuurlijk, vergeleken worden met Verstappen is zeker een goede zaak. Als mensen me vragen: 'wie is er beter dan jij?', zeg ik altijd, 'Ik denk dat ik iedereen kan verslaan, maar ik zou het op de meeste dagen moeilijk hebben tegen Verstappen'."