Tsunoda kritisch op Red Bull en Marko: "Zagen dat verschil met Verstappen niet"

Yuki Tsunoda gaf aan het begin van zijn partnerschap met Max Verstappen veel tijd toe op de Nederlander. Waar de viervoudig wereldkampioen streed om overwinningen en polepositions, moest Tsunoda alles op alles zetten om af en toe wat punten te sprokkelen. Het verschil tussen beiden in de WK-stand is dan ook enorm: Verstappen staat op P3, Tsunoda op P18.

Het zitje van de Japanner staat dan ook behoorlijk op de tocht. Isack Hadjar klopt op de spreekwoordelijke deur na een goed rookie-seizoen, terwijl Liam Lawson ook welwillend is naar een tweede kans. En dan heb je ook nog Red Bull-junior Arvid Lindblad die wellicht klaar is voor een volgende stap in de Formulewagens. De druk staat er dan ook volop bij Tsunoda, want een complete exit uit de Formule 1 is ineens een mogelijkheid geworden.

De Japanner is echter van mening dat hij aan het begin van het seizoen geen eerlijke kans heeft gekregen. Volgens hem nam het team, en vooral Helmut Marko, geen rekening met het feit dat hij achterliep qua updates: "Waarschijnlijk zagen ze, en vooral Marko, het verschil tussen de upgradepakketten van mij en Max niet." 

Tsunoda zelf kijkt nog altijd optimistisch naar zijn positie binnen Red Bull Racing. Dit gevoel is versterkt nu het gat met Verstappen in de kwalificaties een stuk kleiner lijkt te zijn geworden. Zo was de Japanner in Q1 tijdens de GP van Hongarije slechts anderhalve tiende langzamer dan Verstappen. Toch bleef hij steken op P16. 

"Het verschil tussen mijzelf en Verstappen was in Hongarije vanaf de vrije trainingen al erg klein. Dat laat zien dat er nog genoeg potentie bij mij is. Aan de andere kant moet ik er wel voor zorgen dat die potentie wordt omgezet in een goede klassering, want je kan niet altijd uitgaan van alleen je snelheid. Ik moet gewoon zoveel mogelijk punten scoren in het restant van dit seizoen. Daar heb ik mezelf ook op voorbereid in de zomervakantie."