Valsecchi: "Zelfs een fenomeen als Verstappen kan dan niet zo bijzonder lijken"

Lewis Hamilton stapte afgelopen winter van Mercedes over naar Ferrari. De verwachtingen waren hooggespannen rond de komst van de zevenvoudig wereldkampioen. Verder dan een overwinning in de sprintrace in China is hij nog niet gekomen en de Brit stond zelfs nog niet op het podium na een Grand Prix. Bovendien viel hij op door zijn negatieve uitlatingen in Hongarije. Daardoor ontstonden er ook veel verhalen over een mogelijk vroegtijdig einde van Hamilton bij Ferrari, al blijft hij gewoon zitten waar hij zit.

Hoe kijkt de GP2-kampioen van 2012, Davide Valsecchi, eigenlijk naar de situatie van de Ferrari-coureur? "Ik denk dat Hamilton erin is geslaagd mij drie keer van mening te laten veranderen in een paar maanden tijd!" Valsecchi was namelijk gelijk van het volgende overtuigd: "Het zou waanzin zijn om Lewis, op zijn veertigste en in het laatste jaar van een reglement, aan te trekken. Laat staan als je hem naast een bliksemschicht als (Charles) Leclerc zet..."

Was het dus een ramp die te voorzien was? "Niet helemaal. Het was genoeg om te zien wat er in de winter gebeurde. Iedereen had het alleen maar over hem. Vanuit het imago-oogpunt heeft Ferrari waarschijnlijk al gewonnen."

Maar op het moment dat de races startten, 'ging het mis', volgens de Italiaan. "Nu dreigt ook de publiciteit negatief te worden. Ik zou meteen op een jonge coureur hebben ingezet. Want ik sluit niet uit dat volgend jaar, met nieuwe regels en nieuwe auto's, zelfs een fenomeen als Verstappen misschien niet meer zo bijzonder lijkt", zo doet Valsecchi een boude uitspraak over de viervoudig wereldkampioen.

"Het leven leert ons dat. Als je jong bent, pas je je aan alles aan. Maar als volwassene is dat niet zo eenvoudig. Denk aan Valentino Rossi. Toen hij van Honda naar Yamaha ging, had hij nauwelijks tijd nodig. Maar toen hij naar Ducati ging, op zijn 32ste, verliep dat niet zo vlot."

Maar moet men nu dan in Maranello al nadenken over een tijdperk na Hamilton? "Ik zou er nooit het lef voor hebben. Hij heeft zeven wereldtitels gewonnen. Ik denk niet dat er vandaag iemand bij Ferrari zit die daarbij in de buurt komt... Ze hebben hem aangetrokken, en nu is het terecht dat hij blijft."