Bottas keert terug in F1-auto

Valtteri Bottas zit voor het eerst weer achter het stuur van een Formule 1-auto sinds hij zijn zitje vorig jaar kwijtraakte. De Fin viel na het seizoen 2024 weg nadat Stake F1 ervoor koos om F2-kampioen Gabriel Bortoleto in te lijven als partner van Nico Hulkenberg. Helemaal weg is Bottas niet: hij keerde terug bij Mercedes als reserverijder van George Russell en Kimi Antonelli.

Die rol gaat verder dan alleen Mercedes. Aangezien Mercedes namelijk ook motorleverancier is voor Williams en McLaren, kan Bottas mogelijk ook bij hen inspringen mocht een van de vaste coureurs ziek of niet beschikbaar zijn. 

Als zodanig voert Bottas in Barcelona een zogeheten TPC-test uit (Testing of Previous Cars) voor McLaren. Dat bevestigt een woordvoerder van Mercedes aan RacingNews365. Bottas rijdt met de MCL60 uit 2023 om te wennen aan de systemen en procedures van McLaren, mocht hij Lando Norris of Oscar Piastri moeten vervangen.

In principe is IndyCar-coureur Pato O'Ward de vaste invaller bij McLaren, net zoals in 2024 het geval was. Mocht er echter een clash zijn tussen F1-races en IndyCar-races, dan krijgt IndyCar voorrang bij O'Ward. Williams zou ook een beroep op Bottas kunnen doen. Aston Martin is het enige klantenteam dat hier niet onder valt: de renstal uit Silverstone heeft in Felipe Drugovich een eigen vaste invaller.

Er wordt nog steeds gewerkt aan plannen om Bottas dit jaar te laten testen en in aanmerking te laten komen voor Mercedes, maar er is nog niets concreet besloten.