Vasseur hengelde Hamilton makkelijk binnen: "Wist ik in 2004 al"

Lewis Hamilton leek zijn zeer succesvolle Formule 1-carrière af te sluiten bij Mercedes, maar vrij onverwachts kondigde de zevenvoudig wereldkampioen begin dit jaar aan dat hij in 2025 overstapt naar Ferrari. Zo komt er een einde aan zijn tijd bij het Duitse merk, waarmee hij samen zes rijderstitels en acht constructeurstitels won.

De teambaas van de Scuderia, Frederic Vasseur, heeft een belangrijke rol gespeeld in de komst van Hamilton. De twee kenden elkaar al uit de tijd dat Hamilton bij ART Grand Prix reed in de Formule 2, daar waar de Fransman ook actief was. Nu komt het dus tot een hereniging tussen de twee.

"Het was niet moeilijk om Lewis te overtuigen", zo vertelt de teambaas van Ferrari op het Festival dello Sport, georganiseerd door Gazzetta dello Sport. "Ik kan me herinneren dat we in 2004 samen in de Formule 3 Euro Series zaten. Toen had hij een contract met het toenmalige McLaren-Mercedes, maar hij wist in zijn hoofd al dat hij een keer naar Ferrari zou gaan."

De Ferrari-teambaas vervolgt zijn verhaal: "We hebben er veel over gesproken. Deze wens heeft hij in zijn achterhoofd gehad, al wil een coureur van zijn kaliber wel zeker weten dat hij een pakket krijgt waarmee hij competitief kan zijn. Dat staat bij Lewis altijd op de eerste plaats. En dat hij deze transfer durft te maken, bevestigt dat voor mij dat we straks goede auto's kunnen bouwen. Dat is het ultieme doel."

Daarbij mag de Italiaanse renstal zich in haar handjes knijpen met het feit dat Hamilton de overstap maakt, zo is Vasseur van mening. "Een coureur zoals Lewis wil niet alleen maar achteroverleunen. Ik denk dat we hem wat dat betreft de juiste plek kunnen bieden. We werken aan een grote stap voorwaarts. Ik kan al wel verklappen dat we alle beschikbare middelen inzetten voor het volgende project."