Vasseur spot lichtpuntje Hamilton: "Maar snap zijn frustratie"

Na de kwalificatie voor de Grand Prix van Bahrein maakte Lewis Hamilton een verslagen indruk. De zevenvoudig kampioen stak de hand volledig in eigen boezem en stelde dat hij het gewoon niet goed genoeg had gedaan. In de race ging het wat dat betreft een stuk beter: Hamilton klom op naar de vijfde plaats en kon zich nog even meten met de McLaren van Lando Norris. Uiteindelijk eindigde hij slechts één plaats achter zijn teamgenoot Charles Leclerc, al was Hamilton ook daar niet echt tevreden mee.

Ferrari-teambaas Fred Vasseur begrijpt wel dat de Brit het zichzelf zo kwalijk neemt. "Ik snap zijn frustratie van gister wel", zegt Vasseur tegen onder andere RacingNews365. "Als je naar de trainingen kijkt en de eerste delen van de kwalificatie, dan zat hij steeds ongeveer twee tienden bij Charles vandaan. En dan in Q3 raakt hij zijn eerste ronde kwijt en maakt hij een fout in de tweede, en dan moet je boeten. Helaas wordt de grid niet gemaakt op basis van het gemiddelden, maar op basis van snelste ronde. En natuurlijk is dat frustrerend, zowel voor hem als voor ons."

De verbetering in de race is voor Vasseur dan ook een lichtpuntje. "Hij heeft erg goed hersteld in de race, het was goed van hem dat hij terugkwam naar P5. Qua race pace zat hij volgens mij op ongeveer hetzelfde niveau als de top drie. Dat is wat mij betreft goed en het bewijst dat hij vandaag erg consistent was. Maar met de grid die we nu hebben, als je een paar tienden er naast zit in de kwalificatie, dan betekent dat gewoon dat je zes of zeven plaatsen zakt."

De reacties op Hamilton zijn dan ook gevarieerd, met zeker ook genoeg mensen die hadden verwacht dat de zevenvoudig wereldkampioen meteen topprestaties zou leveren. Vasseur kan daar alleen maar om lachen. "Ik had ook niet anders verwacht, vooral toen mensen het na China al hadden over het prijzengala. Dat was race twee! Wat dit vooral betekent is dat wij als management een beetje rustig aan moeten doen. Net zoals iedereen hebben wij ook pieken en dalen, maar het probleem is dat onze pieken wat hoger zijn en onze dalen wat dieper. Dus als wij een stabiele aanpak willen hebben, zoals we de afgelopen twee jaar hebben gedaan, dan moeten we het hoofd koel houden en die honderdsten van secondes verbeteren waar we dat kunnen. Maar ik ben er van overtuigd dat we hetzelfde kunnen bereiken als in de afgelopen twee jaar."