Vd Garde: "Hamilton snoerde criticasters de mond, die jongen is steengoed"

Max Verstappen werd getipt als de grote favoriet voor de overwinning drie weken geleden in Bahrein en tot en met de kwalificatie maakte de Red Bull-coureur die favorietenrol meer dan weer. In de race echter werd hij afgetroefd door Lewis Hamilton. Wat Giedo van der Garde betreft is dat tekenend voor de Mercedes-coureur, die op die manier zijn criticasters de mond snoert. De suggestie dat Hamilton alleen wint in superieur materiaal, veegt hij resoluut van tafel.

"Natuurlijk heeft hij het ongelijk van zijn criticasters bewezen, die jongen is gewoon steengoed", zo vertelt de huidige coureur van Racing Team Nederland in gesprek met RacingNews365. "Je hebt altijd Lewis Hamilton om rekening mee te houden en dat hebben we in die eerste race ook gezien. Ondanks dat hij een auto had die gelijk was aan de Red Bull of misschien zelfs wel iets minder goed was, stond hij er en liet hij zijn klasse zien."

Voor Van der Garde is dat echter geen nieuws, aangezien hij Hamilton jarenlang van dichtbij meemaakte: "Ik ben met hem opgegroeid, we zijn ongeveer even oud. Ik heb jarenlang met hem gekart en later reden we jarenlang tegen elkaar in de autosport. Hij is écht steengoed", zo benadrukt hij nog maar eens.

We hebben volgens Van der Garde dan ook het laatste nog niet gezien van Hamilton en evenmin van Mercedes: "Lewis is nog steeds eager om alles eruit te halen en om te winnen. Dat gegeven voorspelt een heel goed seizoen en ook Mercedes zal niet stilzitten. Zij zullen hoe dan ook met updates komen en een uitgebreide analyse hebben losgelaten op de GP van Bahrein, waar ze met drie weken ook nog eens ruim de tijd voor hadden."

De voormalig coureur van Caterham F1 merkt dat Imola een ander circuit is, niet alleen qua lay-out, maar ook qua klimaat: "Het zal daar minder warm zijn dan in Bahrein, iets dat vaak een voordeel is geweest voor Mercedes. Het gaat dan ook weer een spannend weekend worden, waarin het vooral tussen Max en Lewis zal gaan."