VeeKay op de valreep tóch in IndyCar

Dale Coyne heeft zojuist Rinus VeeKay aangekondigd als tweede fulltime coureur voor het seizoen 2025. Daarmee is de nabije toekomst van de Nederlander in IndyCar veiliggesteld. Lange tijd was het onzeker of zijn IndyCar-carrière een vervolg zou krijgen, nadat hij op weinig chique wijze uit het zitje van Ed Carpenter Racing werd gezet. Nu is dus duidelijk dat hij zijn zesde volledige seizoen ingaat. De teamgenoot van VeeKay wordt Indy NXT-kampioen Jacob Abel. De coureur reageert zeer verheugd vanuit de Verenigde Staten.

"Goed nieuws", begint een opgeluchte VeeKay aan zijn verhaal. "Dit jaar mag ik dankzij Dale Coyne Racing aan de start verschijnen van de NTT INDYCAR SERIES-races. Ik ben er erg blij mee dat ik verzekerd ben van een zesde seizoen in deze prachtige klasse. Na een onzeker begin van mijn winterpauze ben ik dankbaar dat ik het op deze mooie manier kan afsluiten. De test met Coyne in november gaf me al veel hoop, maar het is heerlijk om het nu eindelijk te kunnen zeggen."

VeeKay heeft niet lang getwijfeld. "Aan de test in Indianapolis, in november, hebben beide partijen een goed gevoel overgehouden. Voor mij was het meteen duidelijk dat ik bij Dale wilde instappen. Hij doet dit al erg lang en heeft een erg goede kijk op zaken. Bovendien voelde het als thuiskomen. Na de eerste rondjes kon ik gelijk al makkelijk communiceren met zowel de engineers als de monteurs."

"Dat Dale mij deze kans gunt, ben ik hem oprecht erg dankbaar voor. Ik weet ook dat Dale Coyne Racing erg gemotiveerd is om dit jaar sterk voor de dag te komen. Met Jacob heeft Dale een snelle rookie aangetrokken, die vorig jaar mooie dingen heeft laten zien in de Indy NXT (opstapklasse, red.). Mijn doel is om als ‘jonge veteraan’, met 80 IndyCar-races achter mijn naam, een maximale bijdrage te kunnen leveren aan de weg die Coyne is ingeslagen."

Ook maakt VeeKay voor het eerst kennis met de Honda-motor. "Rijden met Coyne betekent tevens werken met een andere krachtbron: ik heb natuurlijk nog niet eerder met Honda-power geracet. Van wat ik in de afgelopen jaren heb meegemaakt, heeft de Honda-motor een behoorlijk accelererend vermogen, waardoor ik erg uitkijk naar de wedstrijden op de stratencircuits. Echter, onze ovaltest in Indianapolis ging ook behoorlijk goed. We staan daarom te popelen om aan het nieuwe seizoen te beginnen."

Ook teambaas Dale Coyne zelf reageert verheugd: "Dit jaar werkt Dale Coyne Racing met twee full-time coureurs, die stabiliteit geeft ons namelijk de kans om te stappen vooruit te zetten als team", vertelt teamchef Dale Coyne. "Om die groei te bewerkstelligen hebben we een IndyCar-veteraan aangetrokken: zijn ervaring is één van de vele redenen waarom Rinus is gevraagd om achter het stuur van de #18 Honda plaats te nemen. We kijken reikhalzend uit naar de start van het nieuwe seizoen."