Verbaasde Horner trekt verregaande conclusie over Verstappen

Max Verstappen liet in Japan weer even zien waartoe hij in staat is. De 27-jarige Nederlander reed vanaf poleposition naar een snaarstrakke zege en staat nu nog maar één puntje achter Lando Norris in de WK-stand. De McLarens voerden de druk wel op, maar konden geen vuist maken. Red Bull-teambaas Christian Horner trekt een verregaande conclusie over het weekend van Verstappen.

"Wat een ongelofelijke race van Max", vertelt Horner tegenover onder meer RacingNews365. "Fantastisch voor het team. Het meeste van het harde werk is op zaterdag gedaan. 90% van de auto's finishten namelijk op hun startpositie. Het werd uiteindelijk een regelrechte sprintrace met weinig bandenslijtage. We wisten ook dat de McLarens heel erg snel zouden zijn, dus Max moest perfect zijn om twee hele snelle McLarens vlak achter hem te houden."

Daar slaagde de Nederlander in. "53 ronden lang maakte hij geen enkele fout en had hij het tempo om ze uit zijn DRS te houden. Hij was vooral sterk in bocht 11 en de laatste bocht om een cruciaal gat van een seconde te behouden. Een belangrijke overwinning dus, vooral hier in Japan, met de auto in Honda-kleuren, en dankzij de samenwerking die we tot nu toe met Honda hebben gehad. Zij zijn een fantastische motivatie voor het team geweest."

Horner durft het tot slot wel aan om te concluderen dat dit één van de beste weekenden ooit was van Verstappen. "Ik denk dat dit een van zijn beste weekenden ooit was. We hebben de auto letterlijk op zijn kop gezet qua setup en hij heeft heel hard gewerkt met de engineers. Uiteindelijk konden we hem een auto geven waarmee hij iets kon in Q3. Hij zette een verbluffende ronde neer en pakte een zwaarbevochten overwinning in een rechtstreeks gevecht. Zodoende staat Max één punt achter Norris in het rijderskampioenschap. We verlaten Japan met werk aan de winkel, maar ook met een enorme motivatie."