Verstappen en co tasten in het duister door mogelijke regenval

De strategie zal een belangrijke rol gaan spelen in Japan. Op het Suzuka International Circuit is inhalen niet heel makkelijk, omdat het een hogesnelheidscircuit betreft én omdat de baan relatief smal is. Mocht het droog blijven in Japan, dan is het volgens de bandenbaas van Pirelli, Mario Isola, duidelijk wat de strategie zal zijn.

"Ik kan bevestigen dat het erop lijkt dat een eenstopper op papier de snelste strategie is. Dan begin je op de mediums en dan ga je over op de harde banden. Het is ook mogelijk om een eenstopper te maken met een zachte en harde band, maar je moet dan duidelijk rekening houden met een eerste stint die vrij kort is", zo vertelt Isola tegenover onder meer RacingNews365. Een stint op de zachte banden zou dan ongeveer tien rondjes kunnen duren, met daaropvolgend een langere stint op de harde banden.

"De bandenslijtage is laag, ook omdat het nieuwe asfalt in de eerste sector in staat is om behoorlijk veel grip te genereren. Maar dit is wat we op de zaterdag hebben gevonden, al zal het zondag anders zijn. Er komt bewolking aan en we krijgen vannacht waarschijnlijk te maken met regen."

En dus sorteert Pirelli ook alvast voor op de kans op regen. "En als er kans is op regen, betekent dit dat de baan op de zondag groen zou kunnen zijn." Daarmee bedoelt Isola dat de grip letterlijk is weggespoeld, mocht de regen vallen. "Dat kan ook meer graining veroorzaken, vergeleken met wat we op de zaterdag hebben gemeten. De graining is dan vergelijkbaar met wat we vrijdagochtend zagen."

Al heeft die regen ook mogelijk gevolgen voor de strategie. "In dat geval zou een tweestopper een optie kunnen zijn. Dat zou met veel verschillende combinaties van de compounds kunnen, omdat alle drie de compounds geschikt zijn voor de race." Momenteel wordt er voorspeld dat er zondagochtend in Japan de nodige regen zal vallen, maar dat de meeste neerslag tijdens de race al is weggetrokken. Een bui behoort nog wel tot de mogelijkheden, maar het is dus nog onzeker of en wanneer de buien precies gaan vallen. Daardoor tasten de coureurs en teams nog in het duister over de ideale strategie voor de GP van Japan.