Artikel

Naar nieuwsoverzicht © XPBimages

Isack Hadjar kwam op woensdag na een dag vol problemen met de RB22 tot 66 ronden. Dat was geen geweldige opbrengst voor Red Bull. Zo werd de hoop gevestigd op een probleemloze donderdag, iets waar Max Verstappen het zeer waarschijnlijk mee eens zal zijn geweest. Voor de Verstappen-fans was het dus goed om de Nederlander direct de baan op te zien komen op het moment dat de klok 10:00 lokale tijd sloeg.

De snelheid zat er direct in bij Verstappen. De 1:34-ers werden tijdens de eerste serieuze vliegende ronde al behaald, waarna hij vervolgens een 1:33.584 neerzette, de snelste ronde voor Red Bull in Bahrein. Alleen Lando Norris was in de ochtendsessie over één ronde sneller, maar het verschil van één tiende zal de Nederlander niet deren.

Uiteindelijk gaat het tijdens de testdagen vooral om het verreden aantal kilometers. Daar is Verstappen niet bovenaan het lijstje te vinden, maar de 56 ronden zijn een aanzienlijke verbetering ten opzichte van woensdag, toen Hadjar ’s ochtends slechts tot dertien ronden kwam. De Mercedes-aangedreven wagens waren in dit opzicht indrukwekkend te noemen. George Russell (77), Norris (72) en Alexander Albon (71) waren de top drie qua verreden rondes.

Toch was het Ferrari dat veel aandacht verdiende tijdens de donderdagochtend. Allereerst omdat de Scuderia een wel heel opmerkelijke achtervleugel op de auto had gezet, met een 180 graden roterende flap voor de straight mode en corner mode. Daarnaast kampte het team met hardnekkige betrouwbaarheidsproblemen, waardoor Lewis Hamilton, na de problemen van woensdag, tot slechts vijf ronden wist te komen.

Net als woensdagmiddag werden de laatste tien minuten van de sessie gebruikt om de mogelijk nieuwe startprocedure te testen, waarbij de coureurs langer de tijd op de grid krijgen om de motor op hoge toeren te laten draaien, om zo de kans op het afslaan van de auto’s te verkleinen.