Verstappen en Red Bull ontvangen belangrijk F1-voordeel na matige eerste seizoenshelft

Om zeker te weten dat upgrades aan een F1-auto werken, is het belangrijk dat teams in de fabriek kunnen meten welk effect nieuwe onderdelen hebben op de aerodynamische prestaties. Daarvoor maken ze onder meer gebruik van de windtunnel en CFD (Computational Fluid Dynamics).

Het gebruik van die faciliteiten wordt echter beperkt door de reglementen. Daarmee moet worden voorkomen dat teams met meer financiële middelen een groot sportief voordeel kunnen behalen door eindeloos te blijven testen. Zo probeert de FIA de onderlinge krachtsverhoudingen enigszins te nivelleren. Succesvolle teams krijgen bovendien extra beperkingen opgelegd, afhankelijk van hun positie in het constructeurskampioenschap.

De FIA verdeelt de beschikbare CFD- en windtunneltijd via een zogenoemd handicapsysteem. Teams die het voorgaande seizoen lager eindigden in het constructeurskampioenschap, krijgen meer ontwikkelingstijd. De kampioen krijgt 70 procent van de basishoeveelheid, terwijl de hekkensluiter en nieuwe teams 115 procent krijgen.

In het eerste halfjaar, dat uit de periodes 1 tot en met 3 bestaat, wordt de beschikbare tijd verdeeld op basis van de eindstand van het constructeurskampioenschap van het voorgaande jaar. McLaren had aan het begin van 2026 daardoor de minste tijd tot zijn beschikking, terwijl Cadillac als nieuwkomer en Alpine de meeste ontwikkelingstijd kregen.

Waar hebben we het over?

De baseline (100%) geeft een team recht op 320 windtunnelruns. Een run telt zodra de windsnelheid in de tunnel boven de 5 m/s komt. Daarnaast is er 80 uur aan 'wind-on-time': de periode waarin de windsnelheid in de tunnel hoger ligt dan 15 m/s. Een testmodel mag bovendien maximaal 400 uur in de windtunnel staan, ongeacht wat er tijdens die tijd mee wordt gedaan.

Tot slot zijn er 2.000 CFD-simulaties toegestaan. Die worden berekend op basis van rekenkracht in MAUh (Mega Allocation Unit Hours), een door de FIA ingestelde eenheid. Daarmee moet worden voorkomen dat rijkere teams een voordeel behalen door simpelweg steeds krachtigere supercomputers aan te schaffen. Een krachtigere processor kan immers complexere simulaties uitvoeren, maar kan die berekeningen ook sneller voltooien.

2e helft van 2026

In de eerste drie periodes van dit jaar, van januari tot en met juni, had McLaren als regerend wereldkampioen dus de grootste handicap met 70 procent van de baseline. Mercedes volgde met 75 procent, Red Bull met 80 procent en Ferrari met 85 procent. Inmiddels is deze periode voorbij en zijn de verdelingen aangepast op basis van de constructeursstand per 1 juli, na de GP van Oostenrijk.

Teams als Red Bull en McLaren komen daarbij als 'winnaars' uit de bus, omdat ze in het constructeurskampioenschap lager staan dan aan het einde van 2025. Red Bull gaat daardoor van 80 naar 85 procent van de baseline, terwijl McLaren stijgt van 70 naar 80 procent. Ook Williams krijgt aanzienlijk meer ontwikkelingstijd, van 90 naar 105 procent.

Ferrari en Mercedes krijgen juist minder tijd tot hun beschikking, omdat zij ten opzichte van de eindstand van 2025 posities hebben gewonnen in het constructeurskampioenschap.

Bekijk de verdeling van het aantal uren hieronder!