Verstappen gewaarschuwd voor 'krachtige' Red Bull-aanpak: "Dat is behoorlijk demotiverend"

Max Verstappen kende een ronduit teleurstellend Grand Prix-weekend in Hongarije. De Red Bull RB21 kwam geen enkel moment in het juiste window terecht, waardoor de Nederlander het moest doen met P8 in de kwalificatie en P9 in de race.

Verstappen wist de afgelopen vier seizoenen steeds de wereldtitel te pakken, maar het behalen van een vijfde titel dit seizoen lijkt inmiddels een utopie te zijn geworden. De achterstand op WK-leider Oscar Piastri is geleidelijk aan gegroeid naar 97 punten. En gezien de huidige dominantie van de McLaren-coureurs lijkt het erop dat de Nederlander het moet doen met de overgebleven kruimels. Hij zal daarom moeten strijden met de coureurs van Ferrari en Mercedes.

Na afloop van de race in Hongarije liet Verstappen weten dat 'er niets van de auto te maken was' en dat het 'verschrikkelijk' was dat er niets leek te werken. Daarnaast vertelde hij dat hij niet verwacht dat hij met de RB21 nog een race gaat winnen, ondanks dat hij dit seizoen de Grands Prix van Japan en Emilia-Romagna wist te winnen.

Toch zijn er nog tien races te gaan in het huidige seizoen. Voormalig F1-strateeg Bernie Collins vraagt zich af wat het nut voor het team is om te suggereren dat winnen dit seizoen onmogelijk is. "Als een coureur zegt: 'We gaan dit jaar niets meer winnen', dan is dat behoorlijk demotiverend voor het team", zo vertelt ze aan Sky Sports F1. "Als ik een engineer zou zijn, dan denk ik dat zulke uitspraken me echt zouden raken."

'Krachtige manier'

Collins benadrukt daarbij wel dat Verstappen hoopt dat Red Bull de problemen vóór volgend seizoen verhelpt. Dan gaan namelijk de ingrijpende reglementswijzigingen van kracht. "Ik denk dat hij hoopt dat ze met Laurent Mekies, een zeer technische man, de problemen kunnen oplossen die deze Red Bull al een aantal seizoenen heeft, dat ze de tweede coureur goed aan de praat kunnen krijgen en dat ze de weg naar boven weer kunnen vinden."

"Volgend jaar hebben ze een echte kans om opnieuw te beginnen, maar dan moeten ze wel de fundamentele problemen oplossen die er al een tijdje zijn." Collins denkt dat dit de reden is dat Verstappen zo vocaal is. Volgens de Britse wil Verstappen met zijn opmerkingen zijn onvrede over de koers die het team vaart, onderstrepen.

Verstappen heeft nog altijd een contract tot eind 2028, maar de Nederlander is al meermaals in verband gebracht met een overstap naar rivaliserende teams, zoals Aston Martin en Mercedes. In 2026 zal hij sowieso voor Red Bull gaan uitkomen, maar waar Verstappen het jaar daarop te zien is, moet nog blijken.

"En ik denk dat Verstappen deze uitspraken gebruikt als een krachtige manier om tegen het team te zeggen: 'Ik ben echt niet gelukkig en er moet iets veranderen aan deze auto.' Dat is hopelijk genoeg om de hele technische staf aan te wakkeren om een auto te ontwikkelen waarmee hij volgend jaar weer meer kan meestrijden," zo sluit Collins af.