Verstappen glashelder over F1-toekomst: "Ik hoef geen acht of negen titels"

Hoe lang kunnen we nog genieten van Max Verstappen in de Formule 1? Dat is een vraag die al langere tijd boven de markt hangt. De Nederlander beschikt tot en met 2028 over een contract bij Red Bull, maar liet vaak genoeg weten dat hij niet tot zijn 40e in de koningsklasse blijft rijden.

Dat heeft enerzijds te maken met de overvolle kalender, maar ook omdat Verstappen andere doelen heeft. Zo stapte de wereldkampioen voor de Grand Prix van Las Vegas in een GTP-bolide van Acura, de Amerikaanse tak van Honda. Onder andere Renger van der Zande gaat met die auto de 24 uur van Daytona afwerken. Na de demorun laat Verstappen zich tegenover Road & Track opnieuw uit over zijn toekomst.

"Op dit moment heb ik een contract tot en met 2028", stelt Verstappen. "Dan ben ik 31 jaar oud. Dat is natuurlijk nog erg jong, maar ik begon natuurlijk op mijn zeventiende in de Formule 1. Dat is een lange tijd. Voor mij hangt het er ook vanaf hoe het is om in de nieuwe auto's van 2026 te rijden. Zijn ze leuk om in te rijden? Het aantal races, hoeveel je van huis bent, het is allemaal veeleisend. Het maakt voor mij alleen niet uit of je erg succesvol bent of niet."

Verstappen is glashelder over zijn doelstellingen. "Natuurlijk hebben we al veel gewonnen in de Formule 1. Voor mij is het niet zo dat ik er moet blijven om mezelf te bewijzen. Ik hoef geen acht of negen titels te winnen. Ik ben heel blij met wat ik doe en ik weet dat ik altijd het allerbeste eruit wil halen als ik in de auto zit. Maar ik wil ook andere dingen doen en op een gegeven moment minder races afwerken. Als je aan een endurancekampioenschap deelneemt, is het natuurlijk allemaal iets minder. De race is intenser als het 24 uur duurt, maar je hebt wel meer vrije tijd en kan je schema plannen. Het grootste deel van het jaar weet je precies wat je doet. Het is misschien wat relaxter en je kan misschien wat meer genieten van het leven buiten het racen."

Een besluit is echter nog niet genomen, benadrukt Verstappen. "Ik sta er open in. Ik heb zoiets van: 'we gaan het zien, wachten tot de echte auto (van 2026 red.) er is, kijken hoe hij rijdt en van daaruit verder'. Het gaat niet alleen om de rijervaring, het gaat om het hele pakket, hoe het samenkomt. Ik ben niet echt gestrest over mijn toekomst. Ik wil ervan genieten en natuurlijk wil ik goed presteren. Ik wil winnen. Maar het gaat er ook om dat je geniet van wat je doet.”