Verstappen haalt schouders op bij nieuwe 'aparte' titel: "Komt niet uit de lucht vallen"

Max Verstappen lijkt heer en meester te zijn in het verzamelen van aparte Formule 1-titels. Na een controversiële titelwinst in 2021 volgde een verwarrende dag in Japan ongeveer een jaar later, waar nog niet direct duidelijk was of hij nou écht kampioen was. Weer een jaar later kan hij voor de derde keer de titel veroveren, maar nu op een zaterdag.

Toch verschijnt er een uiterst kalme Nederlander voor de microfoon van onder andere RacingNews365 in Qatar. Als er aan Verstappen gevraagd wordt of hij nerveus is voor zijn mogelijke kampioenschapsweekend, antwoordt hij grijzend: "Ik sta te trillen!"

"Nee, we hebben een geweldig jaar en we willen dit weekend gewoon weer gaan winnen. Natuurlijk weet ik dat als ik dat op zaterdag al doe, dat ik dan wereldkampioen ben. Natuurlijk focussen wij ons echter op het werk en dat is een gewoon weekend hebben." Als Verstappen in de top zes finisht op zaterdag in de sprintrace, dan mag hij zichzelf kampioen van 2023 noemen.

Het probleem is dan: hoe wordt dat gevierd? Een feest op zaterdag is lastig, want op zondag moet Red Bull nog hard aan de slag. Verstappen ziet er geen probleem in: "In ieder geval niet voor mij! We kunnen dan het hele weekend door gaan feestvieren toch?"

"Ik denk dat we hier in ieder geval snel zijn. We krijgen echter maar één training, dus we moeten direct op snelheid zijn. Met de auto zit het wel goed, dat weten we, dus normaal gesproken doen we gewoon mee om de prijzen."

F1-titel geen verrassing

Een titelwinst op zaterdag gebeurt niet vaak in de Formule 1, maar met de sprintrace in Qatar kan Verstappen makkelijk op zaterdag genoeg punten scoren om zichzelf een dag vóór de Grand Prix kampioen te noemen. Hij haalt zijn schouders op bij het idee van de aparte viering: "Dat ik het kampioenschap mogelijk hier ga pakken, komt niet uit de lucht vallen. Het verandert er weinig aan."

Of er zaterdag al wel wat wordt gevierd? "In de avond wordt het lastig, maar we vinden wel een manier. We zien het wel, maar het zal niet iets geks worden. We willen namelijk nog een race winnen op zondag", aldus Verstappen, die nog de vraag voorgeschoteld krijgt of hij wel eerder een feest heeft gevierd de avond voor een F1-race. "Zelfs al had ik dat gedaan, dan zou ik het natuurlijk niet vertellen..."